По пути я все думала о причине, которая могла заставить воина нанести оскорбление аристократке, даже зная, что ему за это полагается смерть. «Действовал, словно своего ребенка защищал», — после получасового размышления подумала я. Стоп! Ребенка?
— Скажи, — обратилась я тихо к охраннику виконта, — может так статься, что Винтор сын его?
И я кивнула назад, чтобы он точно понял, кого я имела в виду. Он едва заметно вздрогнул, затем на его лице отразилась гамма чувств, выдавшая борьбу с самим собой. В конце концов, он произнес нейтральным голосом:
— Граф всех своих детей проверял на родство.
А ведь он все равно мне все рассказал. Получается, что графиня не блюла супружескую честь, а если опустилась до воинов, то была еще той… как бы ее назвать, не опускаясь до мата? Ну, пусть будет распутницей. И становится понятным то, что граф проверял всех своих детей на родство. С магией это сделать несложно. И воину этому, с которым наверняка спала, наговорила, что виконт его сын. Он был в курсе о проверке, но она сумела его убедить в обратном. Понять ее легко — своего сына он будет защищать с куда большим рвением. До баронства мы добрались уже без происшествий.
А там закружилось-завертелось. Дилан отправил одного человека в дальнюю деревню, чтобы тот взял у местной знахарки зелья для виконта. Да, жила в той деревне женщина, потомственная знахарка. Способностей к магии у нее было очень мало, зато опыт предков просто невероятно велик, и все это передавалось из уст в уста, от матери к дочери. Я когда впервые узнала, то вообще хотела перетащить ее в замок, чтобы поучиться, но сама женщина отказалась, говоря, что некоторые виды трав и цветов можно найти только в горах недалеко от их деревни.
Я почти полностью истратила деньги, как свои, так и из казны, зато теперь моя дружина была вооружена более качественно. Даже амулеты всем заменили на более мощные, хотя они не дотягивают даже до виконтовского. Решили в каждую деревню отправить по тройке воинов, чтобы они находились там и смогли либо защитить крестьян, либо увести в безопасное место, если появится банда разбойников. Именно это действие принесло свои плоды.
Пыль от скачущей лошади дозорные увидели задолго до того, как гонец, деревенский мальчишка десяти лет, прискакал к стенам крепости.
— Там банда, — чуть запыхавшись, сказал он, — татей сто пятьдесят. А может и больше.
Глава 15
Хелла, княжество Ольтана, баронство дар’Коддаррг, деревня Придорожная.
Хельк, десятилетний мальчишка, очень любил охоту. Но охотился он не при помощи лука, а использовал пращу, в освоении которой достиг больших успехов. Дядька Остáн еще два года назад научил его пользоваться этим неприхотливым оружием, и за это время ученик превзошел учителя. Сам же учитель был только рад за своего ученика. Любимым предметом охоты у мальчишки был глухари. Да не абы какие, а именно обитающие у большой излучины реки. Сейчас же ему необходимо собрать боеприпасы.