Глава 4
Хелла, Проклятый лес.
На бескрайних просторах мира Хелла центральную часть самого большого материка занимал реликтовый лес. Некогда, более трех тысячелетий назад, его называли Эльфийским, ведь проживали в нем эльфы. Они заботились о нем, ухаживали, защищали от напастей и он отвечал им тем же: защищал, кормил, увеличивал их магические способности. Но именно тогда, более трех тысяч лет назад, что-то произошло, и между эльфами началась междоусобица. Причину знают только старейшины эльфов да род Владыки, как и то откуда на севере их леса появилась аномалия, вокруг которой образовалась зона чужого. Или чуждого. Деревья, росшие там, изменились — внешне не очень, но все без исключения маги полагали, что они больше не принадлежат их миру. А тысячу лет назад эта территория стала расширяться. Медленно, но она с каждым годом преобразовывала растения и, как оказалось, животных в нечто совершенно чуждое этому миру. Многие маги пытались как-то противостоять «захвату», но им не удавалось. Они могли бы понять, если бы животные и растения сильно мутировали, видоизменялись, но этого не происходило. Внешние изменения коснулись их лишь немного, но все люди, умеющие чувствовать жизнь, заявляли, что это не живое и не мертвое. Объяснить толком свои чувства никто не мог, и все, как один, находили самое близкое слово — чуждое. Какая-то совсем другая форма проявления жизни.
Исследования затруднялись еще и тем, что эта форма жизни могла существовать только на территории аномалии, а животные некоторое время могли находиться в пределах ста километров. Именно на такое расстояние распространялось влияние чуждого на этот мир. Поначалу исследованиями занимались непосредственно на территории аномалии, причем, осуществлялось это на государственном уровне, но продлились они совсем недолго. Откуда-то оттуда пришли другие животные, твари, хищники. Вот они были очень свирепые, несмотря на свои размеры: и небольшие, размером с кролика, и гиганты, наподобие слонопотамов, первым делом пытались схарчить местных жителей, и только затем принимались за измененных. Это установили совершенно точно. Хуже всего то, что почти все они обладали сильным сопротивлением магии, но некоторые анимаги предполагали, что магия той стороны настолько другая, что это и вызывало подобный эффект. И, если удастся подобрать законы конструирования плетений, то эффективность повысится намного. Вот только никто не дал им разобраться в этом и исследования стали уделом энтузиастов. С тех пор Эльфийский лес сменил название на Проклятый.