— Отойди, нежить, — сказал Ориан.

— Я не нежить, между прочим. Я такая же из плоти и крови, как и вы. И даже больше — мы не только можем с вами совокупляться, но у нас еще и дети могут от вас рождаться, — заметила стриго.

— С удовольствием избавлю любое такое порождение Скверны от так называемой жизни.

— Вот сразу видно святошу, как я сразу не догадалась! Такие, как вы, и сжигали наших предков на кострах!

— Заткнись уже, — отмахнулся от нее Ориан. — Ученик, смотри и учись, как творить Святое слово.

Маг нараспев начал читать заклинание, от которого золотой круг начал вибрировать, издавая низкий гул, покрываясь сложной гаммой плетений.

— На! — выкрикнул маг, взмахнув артефактом.

С кольца сорвался золотой шар, развернулся в линию, и она как скребком пошла к противоположному берегу. Там, где проходила золотая линия, скелеты взрывались, превращаясь в облака пыли, а остатки плоти превращались в черную взвесь. Пара минут — и прокатившаяся по противоположному берегу и ушедшая в лес длинная золотая полоса очистила все на своем пути.

— Ну и намусорили вы здесь, апчхи! — чихнула стриго, мотнув головой. — Хотя впечатляет. Работа архимага, да?

Ориан даже не удостоил ее своим вниманием.

— Пошли, ученик. У нас еще много дел, — Ориан спрятал артефакт в ранец.

— Ну я бы сказала, что в данный момент не стоит уходить, не попрощавшись, — со странной интонацией в голосе сказала стриго.

— Это почему? — бросил Ориан.

— Матриарх гнезда Хлонаайн, Валсия го Хлонаайн предлагает вам воспользоваться ее гостеприимством.

— В данный момент это невозможно. Мы спешим, — ответил маг.

— Она настаивает, — сказала стриго, и из окружающего леса внезапно появились пять одетых как она мужчин и женщин, если так можно было назвать вампиров.

— Странный у вас способ пригласить в гости, — маг разжал и сжал пальцы, примериваясь, справиться ли он с шестью вампирами-боевыми магами на пару с Ярсгаром.

— Не стоит, — сказала стриго. — Если вы попытаетесь сделать какую-то глупость, помните, что до вашей повозки три лиги, сейчас там дежурят трое из нашего гнезда, и, если даже вы всех положите, за вами последуют кровники. До конца жизни будете к каждому шороху прислушиваться. Если конечно сможете дойти до портала. Сейчас мы с вами в нейтральных отношениях, не стоит их портить и превращать простую просьбу в стычку, а нас — во врагов. Вам не желают зла, а хотят просто поговорить.

— Не люблю давления, — сказал Ориан.

— Иногда простого предложения бывает недостаточно, — сказала стриго. — Особенно для тех, кто считает всех стриго врагами.