Ярсгар скорчил мину — не особо-то и хотелось. Ничего интересного для себя он не видел. Ну подумаешь, пещера? Даже какая-то стремная — вместо магических светильников на стенах в держателях коптили факелы, сами стены тоже не примечательные, без следов обработки, сделанные самой природой. Причудливые разветвления и гроты, теряющиеся в темноте, тоже не носили следов рук человеческих… ну или вампирских, судя по принадлежности.

Провожатая уверенно шла вперед, и стук ее подкованных сапог отражался от стен и потолка. Наконец ответвления закончились, и они вышли в самый главный грот.

— Неплохо устроились, — хмыкнул Ориан, оглядываясь по сторонам.

Ярсгар тоже огляделся. Действительно неплохо — огромный зал был заставлен мебелью, на полу — ковры, шпалеры на стенах, освещали его магические светильники.

— А вы думали, что только вы любите комфорт? — раздался старческий надтреснутый голос.

Ярсгар повернулся. На троне, вырезанном из огромного ствола черного дерева и обшитого серебряными узорами, сидела очень старая женщина. В длинном черном платье в пол, с заколками в седых волосах.

— Я привела их, Великая Мать, — поклонилась в пол их провожатая.

— Вижу, вижу, Ардани. Спасибо, можешь идти. Нет, охрана мне не нужна, — матриарх сделала жест рукой подорвавшейся было стриго. — Я думаю, господа будут вести себя соответствующе. Я права?

— Это все зависит от принимающей стороны, — скорчил гримасу Ориан, изучающий при этом обстановку.

— Ну я думаю, как вы успели убедиться, прием хоть и холодноватый, но не враждебный, — матриарх посмотрела на него с усмешкой. — Вы, похоже, начитались глупых человеческих сказок. Где мне положен трон из человеческих костей, обивка из человеческой кожи, и скелеты по бокам трона, так?

— Нуу… — не нашелся что ответить маг.

— Не ищите, по крайней мере здесь. За рекой, откуда вы так спешно бежали — да, местные личи этим балуются. Мы же, стриго, в понятии о комфорте от вас совсем не отличаемся.

— У вас тут и личи есть? — с интересом спросил маг.

— Чего тут только нет. Вам, как истребителю Скверны, понравилось бы. Если бы не вмешались мы.

— Ну мы бы и сами справились, как видела наша провожатая, — сказал маг.

— Не факт. Но если бы и справились, то от пары хозяев, собравшихся вместе, вам бы пришлось попотеть. Ладно, я хотела видеть вас не из-за этого. Зачем вы здесь?

— По своим делам, никак не связанным ни со стриго, ни с личами.

— Вы кое-что забрали из могильника Древних, — утвердительно сказала матриарх. — С земли личей.

— Вы за нами наблюдали? — спросил маг.

— Как бы это не оскорбляло ваше самолюбие — да.