— Принимаю вызов, — подняв подбородок, произнёс он.
— Вот и отлично, — улыбнулся Аничков. — Господа, — Пётр коснулся козырька и собрался было уходить, но развернулся в дверях трактира. — Ах да, забыл предупредить — с заменой у тебя ничего не получится.
— Это почему же? — набычился молодой Арсен, он был в курсе, что у Аничкова почти шестой шаг, тогда как у него только третий.
По законам империи род мог выставить в защиту своего слабого члена любого бойца. Это не считалось моветоном, но после таких замен «подпорченного» дуэлянта не воспринимали всерьёз. В понимании аристократии только дети, старики и женщины просят защиты.
Арсен едва не запытал Аничкова, проявляя усердие перед Ложей, хотя та приказала всего лишь задержать Петра. Повод для дуэли более чем справедливый.
— Узнаешь потом, — оскалился бывший узник и толкнул плечом дверь, впервые за пять лет не отоварившись в питейном заведении.
По спине Арсена Пронского пробежали недобрые мурашки.
«Что он имел в виду? Почему нельзя замену?»
Глава 22 Слабые места
Резиденция Пронских, экстренное собрание.
— Можете мне объяснить, какого чёрта шесть безродных собак бросили нам вызов в один и тот же день? — холодно спросил Юрий собравшихся главных лиц рода Пронских, шестерых некромантов. — Кроме Аничкова я никого из них не знаю, а бои уже сегодня вечером.
— Позвольте мне, Юрий Бенедиктович? — как будто за школьной скамьёй поднял руку воевода.
— Давай, Игнат.
— В общем, мы имеем дело со скрытной атакой на род…
— Спасибо, что прояснил, без тебя же не догадались, — съязвил Арсен, за что получил уничтожающий взгляд от Юрия и замолчал.
— Скрытная, потому что Барятинских среди этих фамилий нет — это будущая личная дружина младшего барона. Мы не сможем провести замены из-за недельного штрафа на дуэли. Барятинский воспользовался слабостью системы…
— Так чего нам боятся? — спросил Анатолий, двоюродный брат главы, у которого был четвёртый шаг в некромантии. — Выйдем да размажем их
— Толь, против Аничкова ты выйдешь? — спросил его Юрий, привыкший к туповатости родственника.
— Зачем? У нас же есть ты — у тебя пятый шаг, — простодушно сказал он, а остальные вжали головы в плечи, но в то же время следили за каждым движением своего лидера.
Запахло опасностью, и стая, чтобы спастись, готова была выпихнуть вожака вперёд. Ведь он столько лет пользовался их преданностью и кучей привилегий — пусть доказывает, что достоин занимать свой пост. Примерно так думали шестеро некромантов, и это же читал в их лицах старавшийся не подавать волнения Юрий.
— Успеем ещё с распределением, сначала пусть Игнат закончит. Кто эти люди?