До дома лесника мы бежали. Я нёсся изо всех сил, Философ — лёгкой рысью. Добрались быстро, и никто не устал.

В рощице, недалеко от дома охотника, я решил оставить Философа, ненадолго, одного.

Вести его сразу в дом, где есть дети и женщины, было бы неразумно.

— Давай договоримся. Ты сидишь здесь, ни с кем не разговариваешь, никого не трогаешь, с этого места не сходишь. А я пойду в дом и приведу к тебе друзей — познакомиться. Согласен?

Получив положительный ответ, я, скрепя сердце, оставил чудо-юдо в одиночестве и отправился пугать семью Прокла.

— Где ты так долго шлялся? — Прокл встретил меня уже у крыльца. — Выяснил что-нибудь?

Не успел я ответить, как на улицу выбежали дети, и за ними вслед вышли Марфа и Лиа.

— Ты его нашёл? Он очень страшный? Ты его убил? А голову принёс? — Лада и Мирон атаковали меня синхронно с обеих сторон.

— Всем доброе утро, рад видеть вас. Он не то, чтобы красавец, но можно привыкнуть. Я его сюда привёл. Он в роще и его зовут Философ. Сам о себе он рассказывает мало. Я думаю, что его покойный архимаг заколдовал. Для чего — пока, правда, непонятно. Дневник архимага я прочесть пока не смог.

— Ты привёл это чудовище в мой дом? — Прокл был изумлён и, по-моему, надеялся, что я так шучу.

— Философ — разумный и может говорить, а когда сыт, то не агрессивный. Могу за него поручиться. Да и прежде чем думать, что с ним делать, — я предлагаю пойти познакомиться.

— Ты уверен, что это безопасно для детей? — Лиа крепко держала обоих, так как они уже порывались бежать в рощу впереди всех, видимо, обосновано опасаясь, что родители их не возьмут.

— Абсолютно уверен, первое впечатление от его вида — не очень, но поговорив с ним, поймёте, что я прав. Может быть, вы ещё на нем заклинания какие-нибудь новые сможете обнаружить. Разумное существо в таком виде — это не по-божески, — намекнул я Лиа на её жреческий сан.

— Много болтаем, — Марфа решительно устремилась к роще, остальные потянулись за ней. Добравшись до цели, все застыли в изумлении. Огромный и страшный монстр сидел на вырванном с корнем довольно крупном дубе и что-то пытался выковырнуть из дупла.

— Извини, Философ, что отвлекаю тебя от… Чем ты, собственно, занимаешься? — необычная деятельность Философа меня сильно заинтересовала.

— Она первая начала, — уже совсем изумил меня его ответ. Уж не ребёнок ли это?

— Давай отложим это на потом. Я привёл к тебе друзей, они хотят с тобой познакомиться — это Прокл, Лиа, Марфа, Мирон и Лада.

Все перечисленные мной плотной группой стояли на окраине рощи и слегка встревоженно смотрели на нового знакомого. Дети выглядывали из-за спин взрослых.