– По-вашему, лучше убийца в кресле министра?
– Не лучше. Что насчёт троих наших подозреваемых?
– Перье спит со своей падчерицей, Ливью не так давно устроил на неплохую должность родного племянника. А у Кирена дочь уехала в Шерру и вышла там замуж. Теперь он переживает, что из-за ухудшившихся отношений между нашими странами больше не увидит ни её, ни внуков.
– Дочь? – изумился Совье. – Но Марен даже не женат!
– Открою вам страшную тайну, – я устало откинулась на спинку диванчика. – Чтобы родился ребёнок, законный брак не обязателен.
Глава 12
– По крайней мере, я теперь уверен, что Перье, Ливью и Кирен не предатели, – подытожил Совье. – Личная жизнь Перье меня не касается, племянника Ливью сто́ит проверить. Если он унаследовал хотя бы половину талантов дяди, пусть остаётся. С Мареном я поговорю. Что касается Ингера… Чёрт бы его побрал! Самый приятный мне человек из всего кабинета, и так подвести! Публичный скандал, пятно на репутации власти, министр на скамье подсудимых!
– Вы собираетесь покрывать убийцу только потому, что он министр? – уточнила я.
– Разумеется, нет, – недовольно откликнулся Совье. – Но моя прямая обязанность – свести к минимуму последствия.
– А я наивно считала, что Особая служба создана для борьбы с внешними врагами.
– С внешними, с внутренними, со всем, что представляет угрозу для Съера. Очень не хотелось бы, чтобы наша страна развалилась на несколько частей, как однажды уже произошло с великим Тершéном.
– В школе нас учили, что это естественный процесс. Страны растут, объединяются, раздуваются до немыслимых размеров и затем распадаются. Тершен был настолько огромен, что распоряжения из центра до окраин шли месяцами, ведь тогда не было ни железных дорог, ни телеграфа. Неудивительно, что он развалился.
– Какая у вас была замечательная школа, – проворчал Совье. – Нам на уроках истории рассказывали про шерронских заговорщиков и восстание на юге.
– Вы мечтаете объединить страну вновь?
– Нет, госпожа Мурье, – он прямо посмотрел на меня. – Шерра за восемьдесят лет самостоятельности превратилась в нищее разобщённое государство, где аристократия возомнила себя равной Богам. Съеру она не нужна даже в качестве сырьевого придатка. Единственной безусловной ценностью Шерры были Пряхи, но теперь и этого не стало.
Совье перевёл взгляд на мои руки:
– Вас ведь было немного, да?
– Около трех сотен человек. Возможно, где-то в крошечных деревеньках на окраинах уцелели Пряхи, считающие себя ведьмами, но без обучения они мало на что способны. К тому же быть ведьмой в Шерре теперь так же незаконно, как и Пряхой.