– Думаю, что всё это часть какого-то общего плана. Очень уж много странного, начиная с визита Дэмиена в Съер.
– Что странного в том, чтобы забрать курицу, несущую золотые яйца?
– Рен, задумайся. Умирает король, не оставивший прямого наследника. Вся знать на ушах, строятся планы, создаются коалиции, все интригуют против всех. И в этот момент Дэмиен плюёт на борьбу и мчится в Съер за женой? Которую можно спокойно забрать через неделю, две, месяц после коронации? Тратит драгоценные дни на дорогу?
– Нелогично, – заметил Кейв.
– Глупо, – согласился Рен.
– Не то слово, – подтвердила я. – А Дэмиен не дурак, напротив, предусмотрительный и расчётливый делец. И в Съер его могло вызвать лишь чрезвычайное обстоятельство, а не письмо Коры и моя скромная персона.
– У тебя есть предположения?
– Это должно быть так или иначе связано с планами на трон. Бастард Филиппа или чудом выживший Сверрен – кто-то, кто имеет больше прав на корону. Если бы я хотела выманить Дэмиена, то написала бы ему, что имеется законный наследник, которого поддерживает королева Ифения.
– Хм. А зачем выманивать Веррена? – поинтересовался Кейв.
– Как раз чтобы спокойно придушить. Дворец Дэмиена в столице отлично охраняется, сам он никуда не выходит без телохранителей.
– Спрошу иначе: а душить зачем?
– Видимо, у нашего посредника-заговорщика прав на трон всё же меньше, чем у Верренов. Поэтому незаконные дети Филиппа отпадают, Сверрены тоже, и остаётся ветвь Ларрен, к которой принадлежал покойный узурпатор. Ветвь с сильным ведьмовским даром, иначе в ней не родилась бы Пряха. Возможно, у покойного короля есть дядя, брат или племянник, который когда-то заблаговременно перебрался в Съер, подальше от безумного родственника. Он каким-то образом поддерживает отношения с Шеррой, поскольку знал о Коре и её миссии. Предположу даже, что среди шерронских гостей есть его осведомитель. Кто-то же подлил Дэмиену снотворное или расслабляющее.
– Ну и зачем тебе дар? – улыбнулся Кейв. – Из тебя и так розыскник не хуже Рена.
– Я десять лет прожила взаперти. Наблюдать и делать выводы было единственным развлечением. Иногда специально потом смотрела нити – права я или ошибаюсь.
– И как результаты?
– Под конец я ошибалась в одном случае из тридцати. Заодно избавилась от иллюзий по отношению к людям.
– Сейчас проверим, права ли ты на этот раз, – Кейв взглядом указал на окошко, в котором показалось примечательное здание главной гостиницы Тангера.
Глава 32
«Столичную» построили совсем недавно, года три или четыре назад. Раньше на Королевской площади тоже стояли гостиницы, но по приказу Её Величества их выкупили у владельцев и снесли, а на образовавшемся месте возвели необычное здание. Первый этаж у него отсутствовал: вместо привычных стен располагалась открытая стоянка для экипажей. Массивные колонны возносили на приличную высоту второй, третий и четвёртый этажи, пятый опять преподносил сюрпризы. Под стеклянной крышей находился прекрасный зимний сад со знаменитым на весь Съер рестораном. Но этого новаторам показалось мало, и они пристроили к «Столичной» чудо технического прогресса: механический подъёмник, на котором за осьмушку мог прокатиться каждый желающий. Для постояльцев гостиницы это опасное развлечение было совершенно бесплатным – разумеется, если забыть о баснословной стоимости номеров.