На авианосной бригаде вовремя получили грозовое предупреждение. «Три святителя» с крейсерами ушли на зюйд переждать непогоду в открытом море. «Варяг» укрылся в бухте у Атту под защитой горного хребта. Рядом на якорях отстраивались транспорты и эсминцы.

Всевышний в очередной раз бесцеремонно вмешался в дела людские. Намечавшееся кровопролитие не остановил, но отодвинул по времени. Метеорологи только разводили руками, в условиях севера удачный прогноз на неделю уже говорит о божественном попущении и благоволении.

Четыре дня ветер и волнение мешали выйти в море, непогода перекрыла всякое сообщение с берегом. Даже в подветренных бухтах болтанка не давала катерам и ботам проскочить полосу бурунов.

Шторм нанес русским куда больше урона, чем сама высадка. Сорвался с якоря и разбился на камнях транспорт «Тойма» с грузом шанцевого инструмента, продовольствия и аэродромного оборудования. Погиб весь экипаж из четырнадцати человек. Их не смогли снять с судна. На берегу оползнем накрыло палатку с людьми. Высадка же вообще прошла без потерь с обеих сторон, двое раненых не в счет.

В адмиральском салоне «Моонзунда» тепло, уютно, лампы в подволоке дарят мягкий свет. Качка утомляет, но на борту стального гиганта она терпима. Куда страшнее смотреть на заливаемые волнами палубы эсминцев. Железные скорлупки еще держатся, но командам испытание жуткое.

Граф Гейден корил себя за то, что не оставил дивизион под защитой островов. Атака подводных лодок или с самолетов в такую погоду за гранью фантастики, как в романах господ Беляева и Шпанова. И все равно, даже если шальную субмарину занесет прямо в середину ордера, ее ведь и не заметит никто. Отстреляться даже в упор подлодка тоже не сможет.

— Что пишет погода? — вице-адмирал Ваксмут кивнул начальнику своего штаба.

— Завтра обещают, ветер стихнет. Метеосводка с Чукотки обнадеживает.

— Вот и попали мы в самый дурной сценарий. Впереди переход в 400 миль. Кому повезло, чуть меньше. Пока посадят людей на корабли, пока соберем транспорты, пока дойдем, нас будут ждать.

— А что вы предлагаете, Георгий Александрович? Американцам тоже надо время чтоб перебросить подкрепления и окопаться.

— Драться. Как распогодится, переходим к следующему этапу. Только я бы держал эскадренный авианосец в радиусе тридцати миль от линкоров. А «Варяг» в прикрытии каравана. Вперед поисково-ударные крейсерские группы, — у командующего эскадрой чесались кулаки.

Подсознательно граф Гейден чувствовал страх перед неизвестностью. Все же после Средиземноморья тихоокеанские просторы до сих пор поражали масштабом. Климат тоже удивлял.