Конечно, появились осторожные статьи, дескать, не все так плохо, пожары потушены, уровень озера Гатунг стабилизировался, ведутся восстановительные работы. Однако, даже полным идиотам известно, восстановить судоходство обойдется в кругленькую сумму. По самым оптимистичным прогнозам, до конца года канал перекрыт. Это один известный конгрессмен попытался избирателей успокоить.

Пишут, спешно налаживается перевалка срочных грузов автомобилями. Даже смешно. Любой человек в теме понимает — это паллиатив. Медленно, дорого, сложно. Зато флот весело и с шумом ловит немецкий авианосец. Перепечатывают слухи, что его уже даже потопили, два раза. Иногда американцы ведут себя совсем как русские крестьяне, — задним умом крепки.

На следующий день Дик Бользен заехал в гости к Элису Юэлу. За стаканчиком домашнего виски обсудили аренду склада.

— Ничего не имею против вас, мистер Бользен, — изрек оптовик, расстегивая ворот рубашки. — Думаю, ваши друзья настоящие джентльмены, и ко мне не будет вопросов от федерального правительства.

— Люди плохие, страшные, но дела ведут честно. Я за них ручаюсь.

— Великолепно! Это лучшая характеристика, мистер Бользен! Думаю, с вами можно иметь дело.

— Финансовые вопросы обговорите с арендатором. Я только помогаю другу. Тариф техасский.

— Хорошо. Меня устраивает. Все равно, после того как старина Гувер отказался бороться за третий срок, а Лэндона прокатили, бизнес почти не приносит прибыли. Выращивать невыгодно, цены ниже затрат. Налоги растут, поборы растут, а работы больше не стало.

— В последнее время на военных заказах неплохо зарабатывают, — заметил Бользен.

— Только не в нашем штате. Часовая ставка растет, налоги хуже некуда. Одна надежда, обещается хороший спрос на коротковолокнистый хлопок. Понимаете?

— Химия. Производство пороха.

— Разумеется. Чертовы рашен и джери очень вовремя отреагировали на приглашение паралитика Франклина, сделали нам одолжение. Теперь плантации оживут. Я думаю взять кредит и навести порядок на своих землях.

Дик кивнул в ответ. Как он помнил, у Юэла были земельные участки. Прибыли они давно не приносили. Три года назад Юэл уволил всех работников и забросил плантации. Однако, продавать не спешил.

— Как думаете, что лучше хлопок, сахарная свекла, или маис?

— Черт его знает. Я не специалист, мистер Юэл. Думаю, хлопок требует слишком много работников. Мобилизация заберет руки в армию, часовые ставки еще сильнее вырастут.

— Тогда давайте еще на палец за федеральные заказы и арендаторов с наличкой, — Элис разлил виски по стаканчикам.