В голове мелькнула мысль, что в теории, Великий князь Фёдор Годунов может прямо сейчас сидеть в одной из этих камер. Тихонько гнить, пока мы носимся по империи, пытаясь разобраться в событиях почти двадцатилетней давности.

Обдумать эту идею более детально я не успел. По той простой причине, что впереди внезапно засветились две пары глаз. Внезапно и ярко полыхнули красным посреди темноты. Заставив меня остановиться и окружить себя защитным покровом. Бестужев тоже чуть притормозил. Правда, использовать барьер не стал. Зато положил руку на рукоять шпаги — в отличие от моей, та была на месте.

В следующую секунду осветительные артефакты, что до того были едва заметны, засияли куда ярче. И я смог хорошо рассмотреть «встречающую делегацию».

Седовласый старичок. Невысокий, с длинной окладистой бородой и поблёскивающими глазами. Справа и слева от которого стояли два зверя. Скорее всего, когда-то давно они были псами. Может быть, волками. Сейчас от первоначального облика осталось настолько мало, что утверждать достоверно было никак нельзя.

Концентрация силы у обоих была такой, что их аура проявлялась физически. Клубилась серой дымкой около каждого из зверей. А почувствовать её мешали не менее мощные защитные печати. Сработанные настолько искусно, что я не уловил ни малейшего оттенка чужеродной силы до самого момента контакта.

Зыркнув на нас с Бестужевым, старичок заговорил.

— Вы как здесь оказались? И зачем заявились?

Голос был ровный и тихий, но воздух буквально завибрировал от той силы, которую тот в себе нёс. Причём, вряд ли наш собеседник делал это осознанно. Скорее, это был естественный процесс. Что намекало на зашкаливающе высокий уровень развития местного стражника.

Бестужев, не отрывая взгляда от неизвестного, слегка задрал подбородок.

— По приказу Его Императорского Величества. Которому мне необходимо предоставить рапорт. Немедленно.

Старичок подумал. Пожевал губы. Потом задумчиво протянул:

— Его Императорское Величество нынче отбыл со срочным зарубежным визитом. Сестра у него рожает.

На пару секунд замолчав, окинул гусара внимательным взглядом:

— Мне интересно, как вы сюда попали? Через двери точно никто не проходил. А иначе здесь не оказаться.

Если девятнадцать лет назад здесь была эта же тюрьма, выходит, Великий князь должен был пройти мимо этого же стража. Либо того, кто охранял узников ранее. То есть, перед нами мог находиться его сообщник. Безумно сильный, располагающий поддержкой пары мощных боевых зверей и полностью контролирующий местную артефактную систему. Вывод был прост — если дело дойдёт до схватки, нам конец. Какой бы там ни был Талант у Бестужева и сколько бы плетений ни помнил мой разум, разобраться с подобным противником в таком месте мы не сможем.