Красс опять напрягся. Время работало против него.

— Вас понял, — ответил он, отключаясь от канала связи с центром ВКР, — «Зануда-2», покажи мне на карте место, где в последний раз был отмечен выход корабля луунов.

Красный пунктир на экране протянулся от точки, над рекой Урал, где сейчас находился штурмовик Красса, до мерцающего круга на берегу Каспийского моря. Там находились степные районы, которые, как припомнил Красс из истории, очень любили кочевые народы. «Что же там забыли лууны? — спросил себя Красс».

— Лети туда, — приказал он биокомпьютеру.

Но не успел штурмовик скорректировать курс, как «Зануда-2» сам подал глосс.

— Со стороны моря к нам приближается легкий скоростной челнок. Курсы пересекутся через сорок пять секунд.

— Что это за гонщик? — удивился Алекс, — сообщи ему о пересечении курсов. Пусть свернет.

Биокомпьютер на секунду замолк, но потом снова заговорил.

— Он не отвечает. Но, я определяю на его борту лучеметы и еще странное оружие, по некоторым характеристикам похожее на то, чем сбили «Змею». Я сверился с базой ВКР, — это одна из модификаций оружия загов, о котором сообщили бойцы нашего подразделения, после возвращения из центра галактики.

— Что? — Красс не поверил своим ушам, — Будем сбивать, и брать в плен пилота. Если…получиться.

До Сарай-Бату оставалось всего несколько минут. Но, «Керн», летевший уже над бескрайними степями, заложил маневр уклонения. И вовремя. Приближавшийся с быстротой молнии челнок неизвестного противника выпустил по нему несколько очередей из лучеметов. Все они ушли в молоко. «Керн», нырнувший было к земле, резко набрал высоту и ответил залпами из бортовых орудий. Его лучеметы были тяжелее, но чужак двигался быстрее. И Красс не смог зацепить скоростной турбоглиссер. Уходя на вираж, Алекс успел заметить, как его выстрелы полоснули по траве, оставив выжженные борозды.

Скоростной челнок, между тем не стал предпринимать новую атаку. Вместо этого, он направился в сторону уральских гор, словно пытаясь уйти. Некоторое время, ничего не понимая Красс летел за ним, удаляясь от Сарай-Бату. Так он двигался, пока у него не возникло чувства, что его просто хотят увести от цели.

— Ну, нет, — скрипнул зубами Алекс, — сегодня я распотрошу это осиное гнездо. У меня слишком мало времени, чтобы шутки шутить. Придется применить тяжелую артиллерию.

Снизу опять мелькнула извилистая долина реки Урал. Алекс велел биокомпьютеру выжать все из двигателей и, когда «Керн» почти настиг беглеца, приказал открыть огонь торпедами.

— Мы можем уничтожить не только машину, но и пилота, — предупредил «Занцуда-2» на всякий случай.