— Питер Хорст, — начальник службы безопасности советника президента Севастьянова, — представился офицер, — мы забираем этого человека для допроса.

Полицейские выпрямились и расслабились. Видимо, живя по соседству с офисом советника президента, они привыкли к таким вариантам.

— Забирайте, — ответил рыжий крепыш, — нам работы меньше.

— Вот и отлично, — заключил Хорст, повернувшись к Алексу, — Мистер Красс, если вы не против, соблаговолите пройти ко мне на борт. Советник хочет задать вам пару вопросов.

— Я с удовольствием увижусь с советником, — ответил Красс, взглянув на «Ястребы» над головой, — но капитан не должен покидать своего корабля. Я полечу на «Керне».

Питер Хорст посмотрел на военный корабль, стоявший неподалеку.

— Ну что же, — неожиданно легко согласился он, — тогда следуйте за нами.

И не оборачиваясь, начальник службы безопасности советника направился к своему «Ястребу».

— Всего доброго, джентльмены, — попрощался Красс с полицейскими, кивнув на догоравший челнок, — извините, если насорил. Это вышло случайно. Следующий раз буду осторожнее.

Полицейские ухмыльнулись и посоветовали на прощанье:

— Следующий раз, сорите в другом районе.

Красс пообещал так и сделать. Забравшись в свой челнок, он приказал биокомпьютеру лететь за группой «Ястребов» и не делать резких маневров.

— Даже не сканируй их, — попросил Алекс, — а то еще обидятся или решат, что я собрался бежать. От них можно ожидать всего.

«Интересно, почему за мной прислали самого начальника службы безопасности, а не простого служаку? — спрашивал он сам себя, — Этот клубок, похоже, начинает разматываться. Эх, доктор Карлайл, не сиделось вам в своем тихом местечке, на берегу океана».

Звено из шести тяжелых штурмовиков военного образца, взяв не менее массивный «Керн» в клещи со всех сторон набрало необходимую высоту и устремилось в сторону города с древним, как сама степь, названием Сарай-Бату. Полет занял не больше двух минут, за которые Красс несколько раз так и подмывало связаться с центром ВКР и сообщить генералу Джаззу, кто его спеленал, и куда его везут. Этот прием мог оказаться совсем не гостеприимным. Но Алекс удержался. В конце концов, на штурмовике установлен маяк, если что пойдет не по плану, — Джазз разыщет его где угодно и не даст в обиду. Пусть даже и самому советнику президента.

Скоро на экране перед Алексом возникла уже заочно знакомая система высотных зданий, напоминавших крепостные башни стоявшие на массивном кургане. Оставив внизу изящные мосты через Волгу и стоянки готовой военной техники, «Керн» легко перемахнул через крепостную стену. Когда Алекс покинул свой «Керн», приземлившийся вслед за «Ястребом» на специальной площадке у одной из высоток, там его уже ждал Питер Хорст с группой поддержки из восьми таких же, одетых в форму звездного флота, бойцов.