— Интриги, — спокойно ответил лысоватый доктор, хитро ухмыльнувшись, — хотя я и считался уже тогда светилом, в научном мире у меня было полно врагов. Не знаю как заги, а люди завистливы. Надеюсь, вас минует этот удел.

После этих слов Красс по-новому взглянул на Зигмунда Карэ. «А старик не так прост, — подумал он, — да и не доверят самую секретную лабораторию наивному чудаку». Шилла межу тем замолчала, словно ожидая продолжения.

— Я тогда уже много лет работал в центре ВКР над темой живучести организмов в далеком космосе, косвенно связанной с загами, которые позже стали отличным подтверждением моей теории. По сходной теме работал и доктор Мариус из научного центра при правительстве. Точнее центр курировала корпорация «Золотая Орда», советник Севастьянов. А между нашими ведомствами всегда шла жестокая конкуренция. Если бы меня взяли тогда в комиссию, то это была бы моя победа, признание на всю солнечную систему лучшим специалистом в своей области. Но взяли Мариуса.

Доктор допил кофе и поставил чашку на стол. Старик выглядел расстроенным. Эти воспоминания были не из приятных, но он, похоже, даже был рад выговориться. Компания из лаборантов для этого не подходила.

— Я никому не говорил об этом, Шилла, — продолжал Зигмунд Карэ, — Даже Джаззу. Но, я тогда сильно обиделся на все наше руководство. Они не смогли меня отстоять перед Севастьяновым. Махнул на все рукой и улетел сюда. Работать на армию. Здесь все проще и понятней. Хотя часто жалею. Хотел даже вернуться, но уже было поздно.

Шилла сочувственно посмотрела на старого доктора, потом перевела взгляд на Алекса. Тот слушал внимательно, и ему совсем не понравилось, что и здесь неожиданно всплыла вездесущая «Золотая Орда».

— Доктор, — снова вступил в разговор Алекс, — понимаю, что это ваш секрет, но и мы посланы сюда не из праздного любопытства. Ситуация очень серьезная, хотя я и не могу вам обо всем рассказать. Мы хотим знать, какие исследования здесь ведутся? И нет ли среди них разработок, связанных с вашей старой темой?

Зигмунд Карэ казался озадаченным. Некоторое время он молчал.

— Ничего такого не припомню. Я ведь начальник научного центра и должен быть в курсе всего. Хотя, за всем не уследишь. Сам я этой темой не занимаюсь, а мои помощники здесь ведут разработки строго прикладного характера: работа стрелкового оружия в условиях космоса, новые виды защитной энергии для баз и кораблей, новые материалы для брони штурмовиков. В целом ничего похожего на биологические программы здесь не происходит. Разве что…

Доктор замолчал ненадолго.