— Дверь я опечатал, — приказал, приблизившись к ним, доктор Карэ, — до моего особого распоряжения никого не впускать, даже самого Троннхейма. Все понятно, старший сержант?

— Так точно, — ответил тот, на этот раз без запинки.

Скоростной лифт быстро вернул всех троих на уровень, где находилась лаборатория самого Зигмунда Карэ. Двигаясь по пустынному коридору, Красс активировал коммуникатор и, не обращая внимания на время суток, — по земным меркам была глубокая ночь, — вызвал на связь Джазза.

— Генерал, — сообщил он без предисловий, — я вынужден арестовать адмирала Истерна. Он предатель.

— У тебя есть факты, мой мальчик? — несмотря на тон, Джазз был серьезен как никогда.

— У меня есть даже свидетель, — ответил Красс, посмотрев на Зигмунда Карэ, — вы его хорошо знаете. Бывший начальник нашей лаборатории.

Джазз засопел.

— Здесь на Марсе, — продолжал Красс, — прямо в научном центре звездного флота развернута лаборатория по производству мутантов. Под боком у флота вторжения. Их просто штампуют здесь пачками, генерал, и переправляют на корабли

Джазз засопел еще сильнее.

— Надо немедленно взять под арест доктора, который заправляет этой лабораторией, и нанести визит к адмиралу. Именно это я сейчас собираюсь сделать. А вас хочу попросить прислать сюда охрану, чтобы доказательства остались целыми. Двадцать шестой уровень, лаборатория Троннхейма.

— Будет тебе охрана, — проговорил, наконец, Джазз, — а с адмиралом осторожнее. Если ты прав, ему терять нечего. Я свяжусь с командиром дредноута «Шмель», как только ты окажешься на борту. Он должен присутствовать при аресте. Адмирал все-таки, черт побери эти звезды.

Не успел Красс отключиться от канала связи, как из-за его спины вспыхнул выстрел из бластера. Сгусток энергии просвистел рядом с Крассом, не задев его. Не теряя драгоценных секунд, капитан бросился вниз, на лету выхватил свое оружие, и несколько раз выстрелил. В десятке метров рухнуло массивное тело. Подбежав к нему, Алекс узнал молчаливого лаборанта. Альберт был мертв. Сквозь обожженные раны сочилась красная кровь.

— Тьфу-ты, — разозлился Красс, — это зомби.

— Алекс, — тихо позвала его Шилла упавшим голосом.

Красс обернулся. На полу коридора лежал Зигмунд Карэ. Выстрел лаборанта прошил его насквозь.

Красс быстро шагал по коридору к дверям роскошного кабинета адмирала Истерна. Рядом с ним, едва поспевая, семенил, ошарашенный новостью, командир дредноута Плавски. За их спинами маршировали шестеро десантников звездного флота с тяжелыми армейскими бластерами в руках.

— Адмирал просил его не беспокоить, — попытался преградить дорогу в кабинет секретарь Истерна.