— Прошу прощения, — пробормотал я и проскочил дальше.

Почти успел добраться до двери, когда путь мне заступил невысокий и очень худой мужик лет пятидесяти, одетый в шелковую рубашку с леопардовым принтом, из воротника которой торчал шейный платок с узором из языков пламени, и бархатный костюм. Его пальцы были унизаны сверкающими даже в полумраке перстнями из жёлтого золота, на запястьях тяжёлыми гроздьями висели толстые браслеты. Глаза у незнакомца были чёрными, плотно сидели между собранными в складки веками, как драгоценные камни в хорошо подогнанной оправе, и в их глубине мерцали самые настоящие огоньки. Пальцами правой руки мужик ловко гонял маленький кинжал дамасской стали.

— Так это ты новый механик? — проговорил он тихо, глядя мне в глаза. — Не похож ты на того, кто справится.

— С чем? — спросил я, стараясь не коситься на мелькающее между пальцами лезвие.

— Хаурес! — раздался голос Раума. Звучал он негромко, но был отлично слышен. — У тебя что, дел нет?

Мужик криво усмехнулся и отступил влево.

— Не смею задерживать, — сказал он язвительно.

Железная дверь распахнулась, впустив в клуб потоки слепящего солнца, и мы с Лизой вышли на улицу.

Щурясь, я пытался различить свою спутницу, но она тонула в жарких золотых лучах. Сделав пару шагов, я почти врезался в чей-то силуэт и, пару раз моргнув, понял, что чуть не снёс миниатюрную девушку в бейсболке, обтягивающем белом топе и велосипедных шортах.

— Ой! — пискнула она, шарахнувшись от меня.

— Извините! — пробормотал я. — Это всё солнце. Я вас не заметил.

Девушка уставилась на меня, как будто увидела нечто удивительное. В её голубых глазах что-то мелькнула, а затем на губах появилась рассеянная улыбка.

— Ну, что вы, — произнесла она, делая шаг ко мне. Так, словно это произошло само собой. — Не за что извиняться. Вы… Меня, кстати, зовут Вероника.

Она протянула руку.

Раньше девушки на меня так не реагировали. Был, правда, один раз, когда симпатяжка в библиотеке пыталась со мной познакомиться. Тогда я помог ей найти на полке книги про бандитов. Но с тех пор не припоминаю, чтобы представительницы прекрасного пола так живо реагировали на мою скромную во всех отношениях персону.

— Андрей, — сказал я, пожимая ладошку.

И тут вмешалась Лиза.

— Хватит! — проговорила она, бесцеремонно хватая меня за локоть и оттаскивая от девушки. — Успеешь ещё потрахаться. Не обязательно кидаться на первую попавшуюся самку. У меня мало времени, а тебя ещё завезти на работу надо.

И она потащила меня прочь.

Девушка в бейсболке издала полный разочарования стон.