— Кхм… — откашлялся он, слегка нахмурившись. — Лорд Марбас?

В голосе прозвучало вполне оправданное сомнение.

— Он самый, — ответил я, очень надеясь, что собеседник в курсе, что делать.

Мужик отвесил низкий поклон.

— Я прошу тебя дать мне силу! — проговорил он. — Сделай меня великим магом, а взамен забери душу! В соответствии со стандартными условиями демонического контракта, — добавил он поспешно.

Чёрт! Что б я знал, как это делается… Не ожидал, что меня призовут так скоро. Но, видимо, в мире полно желающих стать колдунами и ведьмами. Да, получается провести ритуал не у всех, но ведь на Земле живёт больше восьми миллиардов человек. Чисто статистически, пытающихся призвать демонов должно хватать.

Так, ладно… Похоже, самое время обратиться в службу поддержки начинающих скупщиков душ. Я похлопал себя по карманам, хотя отлично помнил, что оставил телефон на столе, когда пошёл в душ. Проклятье! Даже позвонить не с чего…

— Как тебя зовут? — спросил я наблюдавшего за моими действиями мужика.

— Я не скажу тебе этого, великий лорд, — ответил он. — Мне известна эта уловка! Узнав моё имя, ты получишь надо мной власть!

— Мы живём в двадцать первом веке. Думаешь, это так трудно?

На лице призывателя появился испуг.

— Но… ты не должен этого делать! — сказал он. — Это не по правилам!

Я в этом очень сомневался. Но виду не показал, конечно. Да и на кой мне власть над ним? Понять бы, как контракт подписать и душу заполучить.

— Телефон есть? — спросил я француза.

— Что⁈ — опешил он, моргнув.

— Мне нужно позвонить. Уточнить кое-какие детали договора, — сочинять приходилось на ходу, так что звучало это, наверное, бредово. — И это… Не мог бы ты выйти?

— Выйти? — насторожился француз. — Зачем⁈

— Мне нужно подготовиться. Ты не должен видеть, что я делаю. Есть тайны, которые знать смертным не положено.

Вроде, прозвучало неплохо. Но мужик не торопился оставлять меня одного.

— Как-то это странно… — протянул он, глядя на меня с сомнением. — В книге ни о чём таком не упоминалось.

— Слушай, тебе нужна сила или нет? — пошёл я ва-банк. — Кто из нас демон, в конце концов? Мне лучше знать, что к чему. И как ты, вообще, смеешь спорить⁈

Это подействовало.

— Да-да, конечно! — закивал мужик. — Простите, лорд Марбас! Я не хотел выказывать неуважения. А… надолго?

— Я тебя позову. Но не вздумай подслушивать! Иначе умрёшь на месте! — я постарался говорить грозно и внушительно.

Уж не знаю, получилось ли, но француз поспешно вручил мне извлечённый из-под мантии мобильник и попятился к двери.

— Телефон верну, — сказал я. — Не беспокойся.