— Я с трудом собрала деньги на билеты до Монреаля, и как же мне теперь купить билеты еще и до Барселоны?

— Поезжайте на поезде, так дешевле. Что-то мне подсказывает, что у вас все получится. Используйте все шансы, какие у вас есть. И еще раз пообещайте мне не называть мое имя, если, к несчастью, вас задержат.

— Клянусь тебе, Редван! Будь спокоен, я никогда тебя не выдам. Ты нам так помог! И еще раз спасибо.

— Если тебе потребуется помощь, чтобы добраться до вокзала, не стесняйся, я охотно помогу.

Редван ушел, а мы с Норой в задумчивости сидели напротив друг друга. Мы были так близки к цели, и вот теперь все усложняется… Совет казался мне очень разумным, но я не представляла себе, как справлюсь с непредвиденными расходами.

Вынырнув из своих мыслей, Нора привлекла мое внимание к бедно и неряшливо одетому старику, судя по всему — попрошайке. Он пристально смотрел на нас сквозь витрину.

— Что он хочет? — спросила Нора с нотками беспокойства в голосе.

— Не знаю, может быть, он голоден?

— Мама, он входит в кафе и направляется к нам, — испуганно прошептала она.

Приблизившись, мужчина долго смотрел на нас. Его взгляд был преисполнен доброты и безмятежности. Этот нищий не просто казался странным — он производил впечатление человека из другого мира. Казалось, он приостановил временной поток, чтобы привести нас в новое измерение. По тому, как беспокойно ерзала Нора на своем стуле, я поняла, что она тоже ощущает волшебство этого мгновения.

Наконец мужчина решился заговорить.

— Пожалуйста, не могли бы вы дать мне двадцать франков, чтобы я смог поесть? — попросил он, протягивая руку.

Сочувствуя его участи, я дала ему пятьдесят франков. Теперь я знала, что такое бедность. В качестве благодарности нищий взял меня за руку обеими руками и на некоторое время замер, глядя мне в глаза. Происходило что-то торжественное: время будто остановилось по команде этого человека.

— Благодарю тебя, дорогое дитя. Догадываюсь: ты готовишься сделать что-то опасное.

Услышав эти слова, Нора подскочила на месте.

— Этот шаг изменит всю твою жизнь. То, что ты боишься, это вполне нормально, но смелее иди вперед! Господь заботится о тебе и твоих детях. Благодаря его милосердию ты достигнешь своей цели. Верь мне. — Отпустив мою руку и помахав на прощание, он отправился своей дорогой, словно не произошло ничего необычного.

Несколько долгих минут мы молча сидели, пытаясь осознать, что же только что произошло. Откуда этот бедняга мог знать о наших планах? Откуда он мог знать, что меня постоянно мучит тревога и что я нахожусь в безвыходной ситуации? Я понимала, что на эти вопросы не существует ответов и что здесь бесполезно искать рациональное объяснение. Эта встреча, которая произошла в нужное время в нужном месте, была словно благословение, данное нам высшими силами. Она утешила меня, придав больше уверенности и внутреннего спокойствия.