Даже сейчас, когда мне на краткий миг случается потерять надежду, я вспоминаю слова нищего, и мне становится легче…

— Нора, я думаю, что этот человек был послан, чтобы приободрить нас. Не знаю почему, но теперь мне намного спокойнее…

— Я чувствую то же самое! Без сомнения, это знак судьбы, посланный нам Всевышним.

Мы отправились в гостиницу с таким ощущением, будто ступаем по облакам. И тут Нора вернула меня к реальности:

— Мама, но откуда мы возьмем деньги на эти замечательные билеты на поезд? У тебя есть какие-нибудь мысли?

— Может быть, придется где-нибудь позаимствовать…

Я остановилась в замешательстве, настолько нелепой показалась мне самой эта идея.

* * *

Я уснула, не переставая думать о проблеме, которую было необходимо решить в первую очередь. Не найдя ее решения, мы вряд ли сможем осуществить свой план.

Посреди ночи я проснулась, ясно видя перед собой средство к спасению. Будто наяву предо мной предстало роскошное кольцо, когда-то подаренное бабушкой. Перед своим отъездом во Францию я старательно спрятала его под подкладкой сумки, чтобы оно вдруг не попалось на глаза моей матери, которая забрала у меня бо́льшую часть самых ценных украшений.

Поспешно вскочив с кровати, я отыскала старую сумку в дорожном чемодане. Тщательно ощупав каждый сантиметр, я обнаружила кольцо там, где оно и было спрятано.

Кольцо с большим бриллиантом, окруженным другими, более мелкими, было прекрасно. Когда я надела его на палец, слезы выступили у меня на глазах. Эта драгоценная вещица напомнила мне о бабушке — гостеприимной и душевной женщине, рядом с которой я всегда чувствовала себя в безопасности. Ощутив, будто бабушка сейчас рядом со мной, я моментально уснула.

Оценить эту драгоценную вещь я решила у ювелира, находившегося неподалеку от гостиницы. Однако, когда отдавала ключи на ресепшен, жена хозяина гостиницы заметила кольцо, которое так и осталось у меня на пальце. Кольцо невозможно было не заметить из-за блеска камней и необычного дизайна.

— Какое прекрасное кольцо! Настоящие бриллианты? — спросила она, чуть притронувшись к драгоценным камням.

— Безусловно! Это кольцо принадлежало моей бабушке, семейная ценность, — с гордостью ответила я.

— Я готова дать за эту прелесть хорошую цену. — Жена хозяина гостиницы продолжала пристально смотреть на мой палец.

— Зайдете ли вы так далеко, чтобы дать мне двадцать тысяч франков?

— Двадцать тысяч — это много!

— Хорошо! Тогда я предложу его ювелиру на углу. Возможно, там мне больше повезет.

— Я работала в ювелирной мастерской и знаю, что это очень ценная вещь. И я готова дать за него пятнадцать тысяч франков. Вас это устроит?