— Господин, это же невозможно. Я не смогу втиснуть всё обучение в шесть месяцев, птенцам нужно выучить слишком много...

Лавой повёл рукой, обрывая Суава:

— Глупости. Сократить легко. Нужно лишь выкинуть все эти твои мудрости с солдатами. Мне нужны идары, мне нужны Великие паладины, чтобы противостоять Реолу и их древним. А вся суть этой вашей перековки лишь зелье моей семьи.

Суаву ещё нашлось бы что сказать, но он отлично понял — король не будет прислушиваться к его мнению. Так, чего доброго, можно и впрямь договориться до того, что владетелем Великого дома Верде станет другой. Например, если сказать, что древним должны противостоять древние.

Поэтому Суав лишь склонил голову и поднял перед собой руки, смыкая ладони:

— Слушаюсь, господин.

Лавой довольно кивнул:

— Молодец. Нужное количество зелья тебе пришлют. От тебя я жду лишь результата. Как можно больше Великих паладинов. Если на пути к этой цели потеряется больше птенцов, чем обычно, я буду считать это недостойной моего внимания мелочью. Ты меня понял?

И снова Суав лишь склонил голову:

— Да, господин.

***

В голове у меня по-прежнему метались десятки мыслей, когда я вернулся к своему крошечному отряду.

Очнулся только когда Кодик в приветствии вскинул перед собой руки с мечом и рявкнул:

— Господин, поздравляю вас с посвящением Хранителям.

Я, остановившись, замер на несколько ударов сердца. Да, Хранителям.

Интересно, что бы сказал Кодик, если бы я честно сообщил, что посвящение я прошёл Предку Амании? Предку, который ушёл от нас тысячу лет назад.

Остальные тоже нестройно сказали:

— Поздравляем, господин. Да, поздравляем.

Посреди этого хора голосов я внезапно услышал шёпот. Шёпот, который просто не мог слышать за их голосами:

— Ну, теперь-то жизнь наладится.

И с удивлением сообразил, что этот ядовитый тон мне знаком. Скользнул взглядом по лицам позади Кодика. Да их здесь и больше, чем с утра. И слух меня не подвёл. Наглый. Вот он стоит чуть позади остальных, прячет взгляд, зыркая исподлобья. А рядом с ним Ловкач. Вот это радует. А Наглый катится к Безымянному.

Глядя в глаза Ловкачу, честно признался:

— Я уж думал, что ты погиб.

Тот дёрнул уголком рта, пожал плечами:

— Живой, господин.

И снова я услышал шёпот, который вряд ли должен был услышать. Шептал Тощий, слева:

— Ага, отсиделся в какой-то норе.

Я скосил взгляд, успев заметить, как едва заметно шевельнулись губы Тощего. Тряхнул головой и скомандовал:

— Собирайте всё, что у вас есть. У вас час.

Наглый просиял, да и все остальные загалдели.

Кодику хватило короткого взгляда, чтобы все замолчали и занялись делом. Или начали делать вид. Сколько у них тех вещей?