— Я виноват перед тобой, Лиал. Я не выполнил обещания.

Я же лишь повторил его жест, точно так же склоняя голову:

— У тебя был приказ, я всё понимаю.

— Да, — Адалио вскидывает голову, скрипнув зубами. — Очередной тупой приказ. Но это ничего не значит. Я тебе должен Лиал. Запомни это.

Помедлив, я киваю:

— Запомню.

Адалио опустил руки, и тут же рядом с ним оказался Кодик, протягивая ему сложенное одеяние:

— Господин, примите.

Миг и руки Кодика пусты, а сам Адалио уже в нескольких шагах, стремительно удаляется, используя Шаги. И вряд ли он так стыдится меня, что спешит скрыться с глаз. Скорее я поверю, что он отлучился, чтобы встретиться со мной. И что его время уже истекает, а сам он опаздывает.

Нужно и самому появиться перед хоу Учлуном. И здесь очень пригодится совет Адалио, которрый он дал мне на болоте. Мне нужно будет сказать хоу Учлуну не о том, что я отступил, а о том, что отступили реольцы. И ведь на самом деле это правда. Реольцы сбежали с болота ещё тогда, когда мы и десятка шагов не прошли к другому краю. Великий паладин при желании может быть очень быстр.

Правда, моя история не понравилась хоу Учлуну.

— И ты хочешь сказать, что реольцы, разбившие нас вчера, обломали меч о тебя и твоих людей?

— Я не видел столько рельцев, сколько их было вчера, господин хоу. Небольшой отряд, меньше семи десятков воинов и всего пять идаров. Четверых из них я убил. Пятый отступил.

— Отступил, чтобы привести подмогу! А ты нарушил приказ!

Я стиснул зубы и упрямо повторил:

— Я выполнил ваш приказ, хоу. Отбил нападение реольцев. И долго ждал у края болота, не повторят ли они свой натиск. Но никого так и не появилось. Солнце уже скоро коснётся леса, но разве на этой стороне болота появился хоть один реолец? Нет. Они двинулись дальше, к сердцу королевства, к столице.

Учлуна перекосило:

— Вы сегодня вина нахлебались, что ли, идары Кузни? Каждый норовит мне показать, как хорошо он понимает в военном деле, — Учлун раздул ноздри и заорал. — Так вот, ничего вы не понимаете в том, что происходит, умишком не доросли! Ты что о себе возомнил? Ты кто такой? Кто ты такой, я спрашиваю?!

— Лиал из Малого дома...

— Закрой рот! Я вижу перед собой какого-то простолюдина. Где твоё одеяние, идар? Как ты посмел явиться передо мной, своим хоу, в таком виде? Что ты о себе возомнил? Сколько проходов...

— Господин хоу!

Дверь большой избы, где я и нашёл Учлуна, распахнулась, пропуская одного из гаэкуджи. Кажется, отряда Летящих.

— Я закончил считать выживших, господин хоу.

Учлун взглянул на свиток, что протягивал ему гаэкуджа, сквозь зубы потребовал: