Я подошел к расстроенному до соплей Васильеву и похлопал по плечу.

— Крепись, Петр, нет больше с нами Альмансора Фаттаховича. Не знаю, но по какой-то необъяснимой для меня причине мой благодетель перед смертью назначил именно меня главой рода. Отныне я граф. Что же касательно непосредственно тебя, предлагаю исполнять прежние обязанности водителя и телохранителя. Со всеми прочими наемными работниками буду разговаривать с каждым по отдельности по возвращении в имение.

— Согласен пойти под вашу руку, господин граф. — Поклонился водитель. — Какие будут распоряжения на текущий момент?

Приблизившись вплотную, я обнял парня, демонстрируя присутствующим насколько доволен его решением. При этом негромко прошептал ему на ухо:

— Под пассажирским креслом, тем, что рядом с водительским заберешь сумку и спрячешь в салоне «Каравеллы». Постарайся провернуть по-тихому, не привлекая внимания военных. — Отстранившись от парня, я сказал чуть громче, чтобы мои слова долетели до стоящего неподалеку мага: — В багажном отделении «Леопарда» молоточек лежит, возьми его и отнеси в мой автомобиль. Эта штуковина мне дорога как память о состоявшемся походе. Можно сказать, жизнь мне спасла.

— Будет сделано, Ваше Сиятельство.

— Рад приветствовать, господин граф, живым и здоровым! — Это уже капитан Костюк громко выразил мне свое почтение. Однако, быстро сориентировался. Коль Фаттаховича нет, а его перстенек на моем пальце, как бы там ни было, но Их Сиятельство — это уже я. — Желаете перекусить с дороги? Отдохнуть? Готов предоставить вам такую возможность. К великому сожалению, Виктор Михайлович, не дождался вашего возвращения, четыре часа назад отправился в Новый Тихвин, посчитав вашу миссию проваленной.

— А вот и ошибся Светлейший. Осколок полностью зачищен от критически вредоносной живности. Так что теперь он не представляет существенной угрозы для исследовательских экспедиций. Также нами установлена наиболее вероятная причина гибели двух предыдущих групп магов. На осколке обнаружилась скляница Мазовецкого. Надеюсь, вам известно о коварстве и мимикрических способностях этой твари. Так вот, Альмансор Фаттахович не смог своевременно заметить и предотвратить нападение монстра. При этом, лишь благодаря его чародейскому мастерству и достойной реакции, ваш покорный слуга остался живым и невредимым. Перед смертью граф передал мне этот перстень и посвятил в патриархи рода Коринфских-Квинта.

— Удивительные вещи вы мне поведали, Александр Николаевич. С удовольствием послушаю подробный рассказ о ваших приключениях в более комфортной обстановке. А пока, приглашаю откушать. Мы хоть и не готовились к вашей встрече, но чем накормить гостя у нас всегда найдется.