Одоевский торопливо выскочил, испуганно озираясь назад. На улице он окликнул своих людей, но никто за ним не пришёл. Он один, такова судьба тех, кто способен только приказывать своим людям и держать их в страхе.

А я был твёрд в своём решении. Ещё одна интрига, и он умрёт в ту же секунду.

— Он сбежал? — недоверчиво спросил Влад, новый участник нашей команды.

— И не впервые, — Паша усмехнулся.

— Продолжаем тренировку, — сказал я. — А я чуть позже расскажу вам историю. Ты с нами, Влад, пока наблюдай, потом вольёшься.

— Я буду тренировать эти новые силы? — спросил он.

— Не только. В первую очередь мы укрепляем своё тело и внутреннюю Ци.

— Чудину? — уточнил он.

— Я привык называть вещи своими именами. Ци и чудина, о которой вы так говорите — одно и то же. Многие могут использовать эту силу, но только истинно сильный воин способен её обуздать. А если случится так, что твоё Ци закончится, ты всё равно останешься опаснейшим из врагов. Сейчас во мне не осталось Ци, я слишком много потратил за бой. Но я всё равно не тот, кем можно пренебречь. Сегодняшняя тренировка будет особой. Паша!

— Да, мастер?

Я подошёл к стене и взял две стоящие возле неё бамбуковые палки. Одну я швырнул парню.

— Нападай, используя всё, что знаешь. Мы не только изучаем магические способности. Уже долго вы познаёте то, чем я занимаюсь всю жизнь. Вы учитесь владеть Кунг-Фу.

Паша не смог поймать палку, он её выронил. Но подтянул её к себе ногой, зацепился ступнёй и подбросил, чтобы схватить не нагибаясь.

— Это же китайские единоборства? — спросил он и взмахнул палкой так, что она зашумела в воздухе.

— Это мастерство и опыт, — ответил я. — Нападай!

Я уклонился от двух выпадов и стремительного удара по ногам.

— Магические способности могут подвести, а Ци может закончиться в самый неподходящий момент, — я крутанулся, и палка меня не задела. — Но ваше тело никуда не денется, пока вы живы. Даже когда я был… даже когда я буду дряхлым старцем, моё мастерство останется со мной.

Я стукнул палкой в пол. Паша приготовился, думая, что я оттолкнусь, как прыгун с шестом, но я его удивил.

Палка стояла вертикально, а я запрыгнул на неё, без труда храня равновесие, стоя на ней одной ногой.

— Вот это да! — удивился Влад и шумно выдохнул.

— Тренируй равновесие, Паша, — сказал я. — И сможешь делать и не такое.

Я приземлился и пинком отправил палку к Лизе.

— Нападай и ты!

Лиза выдала яростный вопль и напала, вращая палкой так, что ещё немного, и по залу пойдут порывы ветра. Она вкладывала в удары свою Ци, как я и думал.

Я убрал голову, палка Лизы пролетела мимо, и двумя пальцами схватил оружие Паши, гася импульс, и сразу же оттолкнул назад. Парень отшатнулся назад и чуть не упал.