Все они кланялись Кайдену, обменивались с ним короткими фразами — о погоде, о границах, о политике. Некоторые поздравляли его со скорым пополнением. Кайден отвечал сдержанно, вежливо, но не тепло. Он держался как лорд, не показывая ни малейшей слабости. Наконец он подвёл меня к невысокому диванчику у стены, обитому бархатом цвета слоновой кости. — Посиди здесь, — тихо сказал он, усаживая меня. — Отдохни. Я принесу тебе сок. Он улыбнулся одними уголками губ и направился к длинному столу, уставленному напитками и закусками. Я осталась одна. Точнее, не совсем одна. Вокруг кружились пары, играла музыка, но я сидела в своём маленьком островкеспокойствия, чувствуя на себе взгляды. Я сложила руки на коленях, стараясь выглядеть спокойной и непринуждённой, хотя внутри всё сжималось от напряжения. — Леди Тэрон. Голос прозвучал совсем рядом. Холодный, мелодичный, знакомый. Я подняла глаза. Передо мной стояла Агнес. Она выглядела ещё прекраснее, чем в день своей свадьбы. Платье цвета морской волны, расшитое жемчугом, идеально сидело на её точёной фигуре. Иссиня-чёрные волосы были уложены в сложную причёску, украшенную изумрудами. Кожа бледная, как фарфор. Губы алые, как кровь. Она была совершенством. Но в её тёмно-синих глазах, когда они скользнули по мне и остановились на моём животе, я увидела... ненависть. Холодную, острую, как лезвие ножа. На одно мгновение. Всего на мгновение. А потом она улыбнулась. Светло, приветливо, искренне. — Могу я присесть? — спросила она вежливо, указывая на место рядом со мной. Я кивнула, не доверяя своему голосу. Агнес плавно опустилась на диванчик, расправив складки платья. Некоторое время мы молчали, глядя на кружащиеся пары. Потом она заговорила. — Вы... прекрасно выглядите, — её голос был ровным, спокойным. — Платье вам очень идёт. Цвета дома Тэрон. Как... подобающе. — Благодарю, — выдавила я. Она повернула ко мне лицо. Улыбка всё ещё играла на её губах, но не достигала глаз. — Я хочу, чтобы вы знали... я не держу на вас зла, — медленно проговорила она. — То, что случилось... это воля богов. Всё это... судьба. Высшие силы распорядились иначе. Я смотрела на неё, пытаясь понять, что скрывается за этими словами. Искренность? Или что-то другое? — Я... не знала, что так получится, — тихо сказала я. — Я не хотела... — Конечно, не хотели, — перебила она, и её голос стал ещё мягче. — Кто бы хотел оказаться в такой ситуации? Вы — простая служанка, внезапно ставшая леди. Это должно быть... пугающе. — Она наклонила голову, изучая меня. — Но