кровати, поежившись. В голове была звенящая пустота. «С добрым утром, воительница, — раздался в голове голос духа, на этот раз без обычного сарказма. — Выспалась? А то скоро принесут твою тюремную баланду. Негоже встречать врага с заспанным лицом». В этот момент в коридоре за дверью послышались тяжелые шаги. 12 Шаги замерли прямо за дверью. Это была не суетливая поступь служанок, а размеренная, тяжелая поступь хозяина этого замка. «Кайден», — мелькнула мысль, и сердце подпрыгнуло к горлу, застучав частыми, паническими ударами. Я замерла, вцепившись в край одеяла . Но дверь не открылась. Шаги, помедлив мгновение, двинулись дальше и стихли в глубине коридора. Я шумно выдохнула, не заметив, что все это время не дышала. Ворчун, свернувшийся алым клубком у изножья кровати, приоткрыл один светящийся глаз. –– Передумал, — сонно проворчал он. Через несколько минут послышались другие шаги — легкие, быстрые. В замке повернулся ключ, и в щель просунули поднос. — Завтрак, — прошептала Анита, не поднимая головы. Я видела только ее макушку под белым чепчиком. — Анита, подожди. Она замерла, сжимая в руках салфетку. — Спасибо за еду, — тихо сказала я. Плечи девушки дрогнули. Она быстро кивнула и исчезла. –– Боится, — констатировал Ворчун, наблюдая за моим завтраком. К полудню пришли другие. Трое служанок вошли с видом приговоренных и встали у двери. — Нам велено убрать комнату, — проговорила старшая, женщина лет сорока с мозолистыми руками прачки. Они работали молча, но я чувствовала на себе их взгляды — украдкой, через плечо, полные жгучего любопытства. Рыжеволосая веснушчатая девушка, Тесса, дважды чуть не уронила таз, уставившись на мое запястье. Алое клеймо. — Правда, что ты … вы из Северных земель? — вдруг выпалила рыжая, не выдержав. — Молчи, Тесса! — шикнула на нее старшая. Но Тессу было уже не остановить: — А правда, что алтарь сам вас выбрал? А как это было? Больно? — Заткнись, дура! — Старшая схватила девчонку за локоть так, что та вскрикнула. — Еще слово — и я доложу леди Элоре! –– Любопытство — это хорошо, — заметил Ворчун. — Любопытные болтливы. А болтливые — источник информации. Я улыбнулась Тессе — мягко, обезоруживающе. — К сожалению, не помню. Меня сильно ударили по голове. Рыжая открыла рот, чтобы спросить что-то еще, но тут в дверях появилась новая фигура. — Что за беседы? Все трое мгновенно втянули головы в плечи. В комнату вошла леди Элора. — Миледи, — пролепетала старшая прачка, кланяясь. Элора окинула меня взглядом, полным ледяного презрения. В ее