В своем мире я почти не встречала таких людей, как Селия. Искренняя, честная, открытая, добрая и великодушная, всегда готовая придти на помощь… Иногда, глядя на неё, я думала, как бы она отреагировала, узнав правду обо мне. О том, что я — вовсе не дочь герцога, что пришла из другого мира и всеми силами пытаюсь выжить. Что обманываю её, Эдварда,преподавателей в Академии и даже свою Пару.

Интересно, Селия простила бы? Или с презрением отвернулась от меня?

Я гнала от себя эти мысли, снова и снова напоминая, что теперь мое имя — Мари Экберт. Прежняя хозяйка этого тела мертва. Мне же дали второй шанс. Было бы глупо упустить его, признавшись в том, что я — самозванка.

Поэтому я молчала, хотя порой мне хотелось рассказать Селии правду и попросить совета. Но люди не любят тех, кто отличается от них. Не хотелось бы, чтобы меня приняли за шпионку, или за объект изучения. То, что маги способны не только исцелять, но и причинять боль, я давно поняла.

Поэтому я играла роль Мари, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Ходила на занятия, много читала, гуляла с Селией. Вскоре выяснилось, что у меня довольно средние способности. Лучшей ученицей Академии я бы не стала, в отличие от Селии.

Той все давалось легко. Мне приходилось повторять одно и то же заклятье десятки раз, а Селия добивалась успеха, едва раскрыв книгу и прочитав отрывок вслух. Преподаватели восхищались ей, обещая прекрасное будущее. Но я сомневалась, что Селия посвятит себя науке — у правительницы странымного других обязанностей. А в том, что подруга выйдет замуж за Эдварда и со временем станет королевой, я не сомневалась.

Правда, пока мои планы, познакомить ближе Селию и принца, не увенчались успехом. Девушка мило краснела, когда Эдвард появлялся рядом с нами. Но это ничего не значило: точно также вели себя другие юные леди. Что касается самого принца, то он был вежлив с Селией, и не более того.

Однажды я задержалась после занятия магической живописью. Когда я, закончив рисунок, вышла из учебного корпуса, все уже разошлись. Только рядом с кустами роз прогуливался знакомый блондин. Услышав мои шаги, он тут же обернулся и расцвел в улыбке:

— Привет, Мари!

Я подавила вздох. Скажите на милость, почему те, кто нам не нравятся, так настойчивы? А те, кто нужен, обходят десятой дорогой? Я бы предпочла увидеть на месте Эдварда его брата, смотревшего на меня с такой же радостью.

— Здравствуй, Эдвард, — сказала я, протягивая ему руку и незаметно оглядываясь по сторонам, в поисках друзей или поклонниц принца. Но вокруг было тихо, только ветер шелестел листьями деревьев, и я немного успокоилась.