— Зовите Мари, — вздохнула я. — Уже привыкла к этому имени. Почему вы так спокойны, Винтер? Не злитесь на меня за обман?
— А почему я должен злиться? — в свою очередь, удивился ректор. — Вы не по своей волезаняли, тело Мари. Так распорядилась судьба. Почему я должен спорить с судьбой? Но я не думаю, что стоит рассказывать всем о вашем происхождении. Сейчас вы Мари Экберт, вот и будьте ею.
— Спасибо, — с благодарностью прошептала я. Хорошо, что есть хотя бы один человек, который знает меня настоящую. И он не отвернулся от меня.
— А сейчас пора искатьвыход, — вернулся Винтер к насущным делам. Сделав несколько шагов по коридору, он заглянул через окно в пару комнат, прошептал какие-то слова. Осторожно коснулся руки двери и почти сразу же отступил.
Я наблюдала со стороны, не сомневаясь, что у него всё получится.
— Идите за мной, Мари, — вскоре приказал ректор. Он шел быстро, не глядя по сторонам. Я едва успевала за ним.
Наконец, Винтер остановился у деревянной двери, почти неразличимой на фоне стен. В отличие от других, в ней не было стеклянной вставки.
Меня вдруг охватила дрожь. Что, если принц ошибся, и мы не сможем выбраться через эту дверь?
— Вы уверены?
— Разумеется, — бросил Винтер, снова превращаясь в не знающего сомнений ректора Академии. — В этой двери нет стекла. Мы не можем увидеть, что за ней скрывается. Значит, она ведет в будущее.
Ректор протянул мне руку.
— Что бы ни случилось, Мари, не отпускайте мою ладонь. Помните, мы — Пара. Мы должны вместе выйти отсюда.
«Конечно, — подумала я. — Вместе и навсегда». И смело шагнула вперед.
Глава 24
Ректор не только спас меня из иллюзии, созданной артефактом. Он решил, что не стоит привлекать внимание к случившемуся с Мари Экберт. Кто-нибудь из магов мог заинтересоваться, почему артефакт истины так на меня подействовал. Не хотелось бы вопросов и дополнительных проверок.
— Можешь не волноваться, — сказал Винтер. — Я стер из памяти учениц и Шарлотты Ламп последние полчаса. Никто не будет тебя спрашивать об артефакте истины.
Так и случилось. Шарлотта, взглянув на часы, сказала, что занятие окончено. Если у неё и появились какие-то подозрения насчетпрошедшего времени, она никак этогоне показала. Что касается девушек, то они шумной стайкой выбежали из комнаты, даже не оглянувшись в мою сторону.
Я покрутила в руках перо. Интересно, что случилось, если бы я, не дождавшись Винтера, толкнула одну из дверей, ведущих в мое прошлое? Наверное, навсегда, осталась бы в иллюзорном мире.
От этой мысли мне стало страшно.
— Мари, ты идешь? — ворвался в мои мысли голос Селии. Девушка, склонив голову на бок, с беспокойством смотрела на меня.