— Милая, ты не помнишь, я запер машину? — спросил бы Он.

— Нет, дорогой. Ты же вынес меня на руках, — беззаботно ответила бы Она.

— Ах, ну и ладно, — не огорчился бы Он, горстями рассыпая лёд из серебряного ведерка Ей на живот. — Еще Клики накапать?

Вот в каком ключе надо действовать. А сам что устроил? Никакого понятия в обращении с девушкой!

На ужин Саша приготовила пюре и жареное мясо. А с мясом много тушеного лука. Пюре, тающее во рту, лук аппетитно золотистый, телятина сочная и нежная. Розовые помидоры, порезанные большими кусками, огурчики хрустящие… Беседин съел все, что дали.

— Слушай, а отменный аппетит, оказывается, заразное заболевание, — закусывая дыней, пробормотал он. — Чем же мы будем завтракать?

Получив в ответ символический подзатыльник, он задержал узкую ладонь:

— Скажи-ка мне насчет болячек еще вот что. Нога не мучает — понятно, твоя работа. А от курева зачем кодировала?

— Боишься гипноза? — она засмеялась, разрезая очередную дыню.

— Давай я сам буду решать, что мне надо, а что нет, — отвергнув иронию, взгляд потяжелел.

Саша продолжала улыбаться:

— Решай. Кто ж спорит? Ты кушай. Кушай, и решай. Кстати, дыня отличное лекарство от стресса. И еще афродизиак, между прочим.

— Чего?

— Дыня восстанавливает мужскую силу. Так говорят.

— Хм…

— А бросать курить ты пытался больше ста раз, Марка Твена переплюнул! Извини, но желания людей на поверхности лежат, и я всего лишь увидела и помогла.

— Не со зла, значит? — сказал Беседин.

— Вот глупенький. Как же я могу желать себе плохого? — удивилась она. — Твоя боль давно уже не только твоя. А кому хуже от того, что ты бросишь курить?

— Никому, — согласился Степан. — Только больше так не делай.

И повел девушку на диван, поговорить, попросить прощения за грубое нападение, а затем исполнить долг, как в кино. Поцеловал в шею за ухом, приласкал… Но не вышло как в кино! Как-то вдруг они скатились на ковер, Саша оказалась сверху, и отчаянно поскакала в решительном заезде. Это было нелегко, даже трудно, но кто-то должен был сделать это. Кто, в конце концов, если не мы? Ведь мы команда, и понимаем святое чувство долга. Только вперед! Никто нам не поможет, и нашу работу за нас не сделает. Только труд и терпение! Как воин без мужества, так и христианин без терпения суть жалкий человек!

Саша прошла промежуточный финиш, вскрикнула победно, срывая ленточку. Потом поймала еще один поощрительный приз и погнала дальше, пришпоривая скакуна. Дикими глазами кошка сверкала из коридора. Посуда в шкафу мелко дребезжала, но Степан усердно старался не выпасть из ритма гонки. Он помнил правило: только слаженная работа команды гарантирует успех. Саша вышла на финишную прямую, в напряжении остатка сил прибавила темпа. И завершила дистанцию по настоящему, серьезно и убедительно. В последний момент Степан ее догнал. От нас не уйдешь! Сраженная пулеметной очередью в упор, она с предсмертным криком упала ему на грудь и засопела, засыпая.