После чего, сделав смачный глоток, Князь Света поставил фигурку на стол перед собой, потушил об нее сигару и брезгливо отодвинул подальше от себя.

— На самом же деле, я не замечал, что уже давно не являюсь главной фигурой на доске, — после короткой театральной паузы произнес светлый и, одновременно с этим, достал из внутреннего кармана пиджака еще две шахматные фигурки.

Черного и белого коня.

Покрутив их в руках, он поставил фигуры на стол прямо перед собой, развернув лицом друг к другу.

— Ты знал, Маркус, что все это спланировал Демид? Кирилл… Кант… Фон Грэйв… Пламенские… восточники… «видящие». Он двигал ими как пешками, прямо или косвенно. Подталкивал, где надо, и смотрел, как ты будешь справляться. Демид умен и хитер. Он проверял тебя на прочность и изучал с того дня, как ты убил Куратора. Он же первым признал в тебе опасного противника, разглядев то, чего никто не смог. И оказался прав. Жаль, что я слишком поздно заметил, что и сам являюсь одной из фигур на его доске. Осознал это слишком поздно. Когда потерпел фиаско на втором слое и потерял все. И вот я здесь. Вот мы здесь, — констатировал Князь Света и аккуратно поправил две стоящие друг напротив друга фигуры коней.

Еще в прошлый раз, когда я увидел шахматную доску, где из черных фигур был только конь, я хотел спросить почему это именно конь.

Где черный король? Если он проиграл, то почему конь все еще продолжает играть после потери смысла своего существования?

Впрочем, сложные метафоры — это больше по части старика Акса. Он такое любит и с радостью сыграл бы со светлым партейку другую в шахматы.

Но, так вышло, что здесь только я. Черный конь, которому совершенно наплевать, что все остальные черные фигуры уже давно покинули игровую доску.

— А с чего ты решил, что это финальная точка, Князь? — после короткой паузы, произнес я.

— Я это знаю, — заулыбался Князь Света, — моя собственная резиденция уже не пускает меня на порог, а все нити ментального контроля, что достались мне по наследству, перешли к Демиду. Стихия Света весьма специфична, Маркус. Ментальный контроль признает только одного владельца, который всем управляет. Кукловод может быть только один. Это аксиома.

— Да с тобой то все понятно, — безразлично отмахнулся я, и от потока воздуха фигурка белого коня зашаталась и упала, — но с чего ты решил, что сегодня наступит конец для меня? — спросил я, с улыбкой скосив взгляд на черного коня, который даже не шелохнулся и продолжил стоять.

— Может, потому, что я хоть и отчаявшийся, но оптимист и хочу верить, что в моей жизни был смысл? — грустно усмехнулся Князь Света, — а может, потому, что пришел сюда не один.