— Да? Не похоже, — вздохнула молодая Княгиня Природы, и бросив взгляд на закрытый проход, мы ступили вниз.

Подвалы Дворца встретили нас невзрачными холодными лабиринтами. Относительно прошлого раза здесь кое-что изменилось. Появились стены там, где их не было. Проходы поменялись местами. Освещение исчезло.

Словно бы кто-то очень хотел сделать местные лабиринты еще более запутанными. Попытка понятная, но тщетная. Даже без истинного зрения я чувствовал верный путь.

— А мне точно сюда можно? — спустя десять минут блуждания в холодной темноте вдруг спросила Виктория.

— Горемыку наслушалась?

— Нет… просто… вдруг он прав, — поежилась она от местной тяжелой атмосферы.

В буквальном смысле тяжелой, потому что сам воздух и все пространство вокруг ощущалось как готовый раздавить тебя в любой момент многотонный груз. И чем дальше мы заходили, тем сильнее было это вызванное подавителями ощущение тяжести.

— Я думал события на площади достаточно доказали, что подавитель Аргуса тебя не трогает.

— Это да, — не очень уверенно отозвалась Виктория Луговская, — но я так и не поняла почему так.

— Потому что ты несешь именно то, что ему нужно, — улыбнулся я и кивнул на посох, который Паладин Природы несла, прижав к телу так нежно, как собственного ребенка.

Дальнейший путь мы преодолевали молча. Виктория была максимально сосредоточена и думала о чем-то своем. Я же поглядывал по сторонам на случай сюрпризов. Древних ловушек в этих коридорах было полно, и тот факт, что они не срабатывают на меня, принимая за своего, вовсе не значит, что их срабатывание нельзя вызвать извне.

Всего одного инициативного жителя Дворца может хватить, чтобы героически отдать свою жизнь в глупой попытке «всех спасти». И пока мы шли, я не совсем не исключал этот вариант. Атмосфера отчаяния внутри Дворца царила весьма стойкая. Многие из них, если не все, вполне могут воспринимать меня сейчас как врага.

А отчаяние плюс глупость равно неизбежные жертвы.

А я ведь так удачно и бескровно провел первый раунд дипломатии, что было бы грустно испортить все сейчас.

Поэтому я двигался осторожно, беспокоясь больше о тех, кто может попытаться нас убить, чем о нас с Викторией.

От мыслей о том, что кто-то может реально попытаться убить двух Паладинов, мне стало смешно. Шутки ради я даже попытался представить кто бы это мог быть, и на ум никто не пришел. И в итоге сам не заметил, как мы уже спускались по лестнице с четвертого яруса на пятый.

Хотел сказать Виктории, что мы почти на месте, но это не требовалось. Она и сама это ощущала, прижавшись ко мне всем телом. Подавитель Аргуса ее все еще не трогал, но его подавляющая мощь была везде и ощущалась каждой клеточкой тела. Чувство постоянной опасности висело над головой. Словно нечто гигантское позволяет тебе идти и в любой момент может прихлопнуть как мошку.