Федор такого не ожидал и буквально светился от радости, но взял время на то, чтобы посоветоваться со своими близкими и подумать.

— Видимо, еще думает, — отпил я горячий напиток и заметил, как сквозь толпу ко мне уверенной походкой идет молодой парень в тонкой серой куртке.

Угрюмый, как бродячий пес, но с полным решительности взглядом молодой человек остановился передо мной.

— Привет, Маркус, — глубоко выдохнув, поздоровался Денис.

— Привет, — кивнул я, — я бы предложил тебе кофе, но с похмельем он не поможет.

— Похмельем? — не очень уверенно ответил парень, — ой… что пахнет?

— Я бы сказал несет, — усмехнулся я, — знаешь, мне стало даже любопытно, сколько нужно выпить, чтобы взяло сильнейшего лекаря в Империи.

— Ой да брось так шутить… сильнейшего, — насупился Денис, — но если интересно, то дело не в количестве, а качестве пойла!

— Хм… — задумчиво почесал я подбородок, — так вот почему твоя аптека так популярна…

— Нет же! — возмутился юный лекарь, — алкашку я не продаю, она только для личного пользования!

Выпалил это парень уверенно, а потом виновато отвел взгляд.

— Хочешь себя наказать, это твое дело, — пожал я плечами, — а про сильнейшего лекаря я не шутил. Так быстро поднять на ноги Камиллу, как ты, не смог бы никто.

— Спасибо, — позволил себе робко улыбнуться Денис и осмотрелся, — мы можем… поговорить где-нибудь в более тихом месте?

— Более тихом? Да без проблем, — хмыкнул я, — лес подойдет?

— Лес? — вздрогнул юный лекарь.

— Ну да… я на пробежку собирался как раз. Или ты устал с дороги?

— Да ничего я не устал, — фыркнул Денис, и в его мутно-серых глазах сверкнули искорки света.

Незримая целительная волна прошлась по телу парня, и от внешних проявлений похмелья не осталось и следа. Собственно, как и от внутренних.

— Тогда не отставай, любитель самобичевания, — усмехнулся я и, допив кофе, поставил кружку на крыльцо и побежал на выход с периметра Завода.

* * *

Темп я избрал невысокий, но достаточный, чтобы дать время Денису собраться с мыслями.

— Блин, а ты шустрый, — поравнявшись со мной через десять минут, буркнул парень.

— Может, просто ты медленный? — весело предположил я.

— В сравнении с тобой так точно, — полной грудью вдохнул Денис местный кристально чистый воздух и впервые позволил себе искренне улыбнуться.

— Может, все-таки стоило по телефону? — спросил я, после последующих пяти минут молчаливого бега.

— Ты знал, что я хочу поговорить? — чуть сбился с темпа Денис, — ну да… конечно, ты знал, — сам же и ответил юный лекарь, — И почему не пришел сам? Любишь издеваться над людьми?