Потому старался держаться таких же рекрутов и, спустившись, наконец, по бесконечной лестнице, свернул в сторону запахов еды. Здесь, под бамбуковыми навесами располагалась полевая кухня с уличной едой.

Быстро определив, где зона раздачи еды для младших рекрутов, я взял поднос и направился туда.

И уже через две минуты я сидел за столиком и облизывался, глядя на скрученную лапшу в бульоне, миску риса с горкой и нарезкой из стихийных морепродуктов.

— Приятного аппетита, — сложил я ладони, на манер местных и принялся есть.

Довольный и сытый, я взял с раздачи несколько яблок и, посвистывая, направился в сторону раскидистого дерева, что спряталось на заднем дворе. Оно имело высокую крону, открывало обзор на все части города, Храм и Стены, а его ветви давали глубокую Тень, и надо признать, места идеальнее во всем городе не найти.

Игнорируя сугробы, я хрустел яблоком и двигался вперед. Пока не увидел, как отбрасываемая деревом Тень вдруг неестественно подернулась, а за спиной появилось едва слышное дыхание.

Я не видел лезвие, что оказалось у моего горла, но чувствовал его холод своей кожей.

— Не звука, а то сдохнешь, — сухо произнес голос, и я ощутил, как тень древа медленно обступает меня со всех сторон.

Бесшумно. Незаметно. Изящно.

— И я рад тебя видеть, — с улыбкой произнес я и протянул к плечу целое яблоко.

— Учитель? — удивленно пискнул женский голос за спиной, и в момент, когда девица ослабила хватку, я одним движением отвел лезвие кинжала от своего горла, а вторым дернул убийцу за локоть на себя.

Неуклюже вывалившись из Тени, миниатюрная девушка без всякого сопротивления оказалась на моих руках с зажатым свободной рукой ртом.

При этом ее кошачьи глазки с вертикальным зрачком смотрели на меня весьма спокойно и даже с легким вызовом во взгляде.

Поняв, что она издевается, я вздохнул, и отпустил ее, после чего Лиса без единого лишнего звука шмыгнула в Тень раньше, чем ее обтянутая в черную ткань попка коснулась снега.

А следом ее стройный силуэт проявился за кроной дерева, а любопытный взгляд был обращен на меня.

— Отлично ассимилировался, — с едва слышным смешком, оценила Лиса мой внешний облик.

— Стараюсь, — беззаботно пожал я плечами, — так яблоко будешь или нет? — уточнил я, покручивая на пальце последний оставшийся фрукт.

Лиса странно на меня зыркнула и демонстративно осмотрелась вокруг.

М-да. Вроде бы уже Ратник, но ей еще учиться и учиться.

— Не парься, пока мы в тенях древа, нас не увидят. Техника отвода глаз, — невозмутимо отозвался я и сел, лениво привалившись спиной к дереву, — минут тридцать у нас есть.