— Ты же сказал, что Камнеед не подходит? — насупился Денис.

— А речь не про Камнееда, а про того, чьи камни он ест, — пояснил я.

— Каменный Дракон⁈ — вскинул бровь юный лекарь, — это разве не миф?

— Если бы… — вспомнил я последнюю встречу с этой зловредной летающей ящерицей.

Горный хребет было проще переломить, чем уронить эту громадину. Когда в итоге удалось, лавина покатилась такая, что я его ценнейшую тушу потом три дня откапывал. От одного воспоминания дубеют пальцы и лед хрустит на зубах!

Бр-р-р, — передернуло меня и я вернул взгляд на собеседников.

— В общем, раскрою вам маленький секрет, — подался я чуть вперед, — Технику скульптуризации Григор не придумал, а спизд… кхм… позаимствовал у древних летающих созданий, в гнездах которых и заводятся Камнееды. Как паразиты. Особо крупные занимают себе сытные каменные кормушки у гнезда, а неудачники послабее выползают наружу, жрут стены и заканчивают жизнь с вырезанным желудком в стеклянной колбе.

— То есть ты хочешь сказать, что противоядие можно найти в родном Портале этой твари… Портале, которому хрен знает сколько десятков лет, а учитывая участие Камнееда в прорыве второго кольца стен, находится этот Портал глубоко в красной зоне? — с вопросительной интонацией резюмировал услышанное Бес.

— Именно так, — кивнул я и с вызовом в голосе добавил, — передумал?

— Еще чего, — фыркнул внезапно оживившийся Бес и, облизнувшись, хрустнул шеей, — сколько у нас времени?

— Доктор вам слово, — перевел я взгляд на Дениса.

— Э-эм… сколько объекту… кхм… Ирине было на момент скульптуризации? — деловито уточнил юный лекарь, подойдя к статуе женщины вплотную.

— Восемнадцать, — ответил Бес.

— Это хорошо, — кивнул Денис, — молодой разум еще не утратил гибкость, а судя по данным, что я получил от Молота, старение внутри статуи принципиально не отличается по скорости от обычного. Исходя из этого, время у нас еще есть.

— Но чем раньше, тем лучше? — спросил Бес.

— Разумеется, чем раньше произойдет пробуждение, тем меньше рисков летального исхода, — подтвердил Денис.

Услышав это, Броня Евгений Сергеевич подскочил на ноги и до побеления костяшек сжал кулаки.

— Я всегда довольно высоко оценивал свои возможности и гордился силой, которую мне удалось достичь… но сейчас я впервые за долгие годы ощутил себя… слабым. За последние десятилетия единицы отрядов углублялись в красную зону дальше двадцати километров, а вернулись оттуда и того меньше… — с этими словами Бес перевел твердый как скала взгляд на меня, — ты ведь собираешься пойти туда, Маркус?

— Собираюсь, — честно ответил я, что не ушло от внимания Дениса.