Упс, и правда переборщил с аурой.

Все-таки немного выбесил меня тот Старейшина. А мысль о том, что подобных ему мразей разгуливает по миру еще достаточно, на миг пробудила мою жажду крови. Не ту отпускную лайт-версию, с которой посмертно познакомились некоторые личности в этом времени, а настоящую.

Ту, что позволила мне однажды покорить мир Тьмы и заставить его подчиняться. Ту, с которой вынужден был считаться сам Скальд. Ту, которую так стремились запечатать заговорщики семь сотен лет назад.

Ту, которую старательно взращивал и учил меня контролировать старик Акс.

— О фактах, распылении энергии и Портале, — с улыбкой напомнил я, и лицо Тадао обрело некоторую осознанность.

Память не отшибло полностью, это хорошо. Крепкий малый. Далеко пойдет, если с направлением не ошибется.

— То есть получается… — с трудом напряг память военный советник, — если ты прав и энергия конечна… то получается, что печать требует все больше жертв не потому, что становится слабее, а потому…

— Что ценность ваших подвальных «батареек» постоянно падала, — помог я кажется уже находившемуся на пределе Тадао, покрасневшая голова которого аж скрипела от перенапряжения, — и чем больше вы в свою систему загоняли слабых одаренных, тем сильнее становился этот эффект. Более того, чужаки, которыми ты так старательно пытался заменить горожан, только усугубляли проблему. Ведь не все из них были одаренными, да?

— Да… — тихо произнес Тадао, — на день-два и таких хватало…

— И они «засоряли» вашу систему еще сильнее, что только увеличивало количество необходимых жертв, — вздохнул я, впрочем, без всякого осуждения.

Мотивы мужчины были чисты, а этого вполне достаточно для того, чтобы он получил шанс все исправить.

Правда, судя по тому, с каким обреченным видом Тадао плюхнулся на колени и схватился за голову, он был с этим не совсем согласен.

— Но что же… что тогда делать? — дрожащим голосом произнес Тадао, — ведь получается… получается… — закусил он губу, — чтобы разорвать этот порочный круг надо убить всех жителей города⁈

— Не обязательно, — присел я рядом с ним и положил руку на дрожащее плечо, — кое-что вы-таки сделали правильно, — кивнул я в сторону жилых кварталов, — вы не обучали всех поголовно пользоваться стихией, из-за чего у простых жителей не сформировался внутренний источник. А раз нет источника, достаточно будет остановить внешний приток стихии и их связь с миром Воды ослабнет и оборвется самостоятельно.

— И безболезненно? — поднял на меня взгляд Тадао и ухватился мокрыми пальцами за мою куртку.

— Ну… скажем так, не смертельно, — ответил я, — но источник питьевой воды придется найти другой, сесть на диету, разнообразить питание, постепенно замещая привычный рацион земной пищей. Если не делать этого резко, то все будет хорошо.