— Неплохо, — кивнул я.

— Неплохо⁈ — дрогнул глаз у Макса, — и это все, что ты можешь сказать⁈

— Так ты за похвалой со мной увязался? — удивился я.

— Нет, но… — поднял палец Макс и со вздохом покачал головой, — знаешь, я не удивлен, что у тебя не было друзей. Ты невыносим.

— Хочешь похвалы, записывайся ко мне в учени…

— Согласен! — тут же выпалил Макс, схватил мою руку раньше, чем я успел двинуться и крепко ее пожал.

— Бл… — отбил я фейспалм, коря себя за расслабленность и с легкой надеждой в голосе спросил, — а Диана тебе разрешит?

— Я мужик и жена сделает так, как я сказал! — вскинул он гордо палец.

— Ага, как надумаешь ей это сказать в лицо, меня позвать не забудь. Фотку сделаю и в рамку повешу над камином. С черной ленточкой.

— Эй, ну что ты начинаешь, нормально же общались, — вздохнул Макс, — закончил искать?

— Да, цель на втором этаже, нас не услышали, — констатировал я результат разведки.

— Еще бы, — гордо вскинув нос, хмыкнул Макс, и мы поднялись вверх по лестнице.

Миновали широкий коридор с теплым светом и остановились напротив массивной черной двери. Эта преграда выглядела куда крепче чем входная и визуально, и по стихийному ответу, так как являлась источником всего скрывающего барьера здания.

Ее Макс выбивать не рискнул и правильно сделал. Ногу бы сломал. Поразмыслив, я подошел ближе и вежливо постучал.

* * *

Удивительно, но нам сразу открыли. Мужик с лысой черепушкой, которую Макс без прелюдий пробил взмахом клинка, после чего мы вошли внутрь и остановились внутри длинного темного помещения с зашторенными окнами.

Концентрация стихийной энергии тут десятикратно превышала то, что мы ощущали до этого, а основной источник этой подавляющей силы сидел по самому центру комнаты.

Морщинистый старик с узкими щелочками глаз не испытывал ни страха, ни удивления, ни каких-либо иных видимых эмоций. Он явно знал, что мы идем, и несмотря на то, что всех людей снаружи перебил Макс, взгляд старика был устремлен строго на меня.

— Спасибо, что пришел сам, мальчик, — донесся до меня сухой голос.

— Знаешь, знавал я одного старика в Храме, который говорил так же, — ответил я, — что было с ним дальше, ты, полагаю, знаешь.

— Ты его убил, — безо всяких эмоций ответил старикан, — хорошо, что я подготовился к нашей встрече и пришел не один.

Следом раздался щелчок морщинистых пальцев, а вокруг нас внезапно появились семь источников стихийной энергии, один другого мощнее. Даже наш самоуверенный и вечно расслабленный Князь Молнии ощутимо напрягся.

— Слышал анекдот про то, сколько нужно самураев, чтобы вкрутить лампочку? — скосил я взгляд на Макса.