— «Благодарю за своевременный ответ» — проскрежетал голос из сферы. — «Прошу, укажите место для проведения аудиенции. Для указания места у вас есть десять секунд. Десять…Девять…»

— Хех, а они времени терять не любят. — хмыкнул я такому забавному ребячеству, но Яков мне всё объяснил.

— По закону их дружественные визиты ограничиваются одним часом в сутки и ни секундной больше, так что их поведение неудивительно, — сказал он сухо, а чёрной сфере сообщил. — Прошу проследовать в наш кабинет. Второй этаж, третьи двери слева.

— «Благодарю за своевременный ответ» — заученно повторил механический голос и сфера поплыла вперёд, потеснив при этом Якова с Анатолием.

— Вот чёрт…

— А поаккуратнее можно⁈

Но сфера больше не издала ни звука и нам пришлось последовать за ней. И хоть сканирование тонким зрением ровным счётом ничего не дало, в её поведении мне чудилось некое озорство. Какие-то задорные и едва ощутимые тонкие нотки оставались после неё в воздухе, трактовать которые я никак не мог. То ли это ментальные шлейфы, то ли астральные, то ли мне кажется… Но судя по тому, как Яков носом водит, последний вариант можно отмести.

— Эй, Семён, ты тоже ничего не видишь? — спросил он меня, спешно поднимаясь по лестнице, так как шар проигнорировал лестничный пролёт и просто поднялся вверх, по прямой.

— По нулям Яков. Он хорошо экранирован, — подтвердил его предположения. — Но добежим увидим.

— Да уж. Как детей нас гоняют, чтоб их, — процедил он, совершенно не радуясь происходящему и напоследок бросая. — Толик, постой на стрёме и никого не пускай к нам.

— Но… — решил возразить Анатолий, да только с гневным Яковом спорить бесполезно.

— Без но! Выполняй! — и двери кабинета он закрыл прямо перед его носом.

Сфера же находилась внутри, крайне удачно вписавшись в пространство между дверью и двумя креслами. В них то мы и сели, ожидая от пришедших чего угодно, но уж точно не того, что произошло после. Как только мы изъявили готовность к беседе, визитная капсула спланировала вниз, едва коснувшись пола. На её гладкой поверхности появились тонкие щели и вся передняя часть шара раскрылась, словно бутон цветка, а вот в ней...

— Здраааавствуйте! Добро пожаловать в чайный домик матушки Гил. Спасибо что приняли нас, прекрасные господа. — сидящая в шаре старушка с ярко выраженными азиатскими чертами, приветствовала нас, вытянув сложенные перед собой ладони.

В зелёном китайском костюмчике, с нефритовыми бусами и золотыми украшениями, представительница Даркорб идеально вписывалась в антураж того, что она назвала чайным домиком. И если первый шок от увиденного прошёл, то следом за ним нахлынуло впечатление, вызванное разглядыванием внутренней планировки.