— Как здорово! — воскликнул Обухов. — Невероятно! Я смог получить этот ранг только на втором курсе академии! А ты малахит завоевал совсем без обучения. Иисус, как же это прекрасно! Мы ведь теперь братья в малахите!

Он осёкся, мигом изменившись в лице:

— Надеюсь, тебя это не оскорбляет?

— Я пока не собираюсь на этом останавливаться, — улыбнулся я.

— Я про то, что ты ничему не учился. Что я так думаю про тебя. Ну, будто бы нехорошо. Я хорошо думаю, но чтобы ты не решил что я… — он замолчал, шумно вздохнув. — Дай мне минуту, и я смогу сформулировать достойно!

— Избавь меня от этого, — попросил я. — Я всё понял. Ты слишком близко к сердцу принимаешь то, как тебя могут воспринять. Будь свободнее, ты же княжич!

— Княжич, — тускло повторил он. Хмыкнул. — Конечно же. Наследник великого рода! Настолько великого, что даже провинциальный граф на предложение руки и сердца его дочери смеётся и говорит: «нет». Несомненный я княжич.

— Соболезную, — всё понял я. — Однако эта история не вечная, и когда-нибудь всё станет иначе. И сейчас ты закладываешь под это дело фундамент. Чьи это земли, кстати? В описании было написано, но я забыл.

— Кротиковы, Тут весь лесной массив под ними.

— Чем известны, чем богаты?

— Лесная промышленность. Но они из тех, кто со Свиридовым работает. Платят ему за то, чтобы проблем не возникало, и чтобы зону в красную не перевели.

— Мы, получается, сделали чужую работу? За которую нам не заплатят? — почти расстроился я.

— Я не думал, что это важно, Илья! Предполагалось мне, что это наш объединяющий бой. Где мы зародим движение, достойное этого края! Вопреки Свиридову и его банде!

Светлый человек, конечно. Потому и графиню ему в жёны не отдают. Эх…

Патруль Первой Церкви приехал минут через двадцать. Вежливые, корректные. Пока инок бегал в зону со сканером и регистратором — мы даже чуть пообщались да пошутили со старшим патрульным. Всё прошло беззлобно и по рабочему. Я бы даже сказал, представители Первой Церкви были рады тому, что мы сюда заглянули. Когда же процедура регистрации подошла к концу, старший поинтересовался, не приболел ли Георгий Вениаминович и очень удивился, что мы не из команды Свиридова. Найденные останки стаи ребята тщательно зафиксировали, как факт нарушения, но нам их привязать и не попытались. В процессе общения из леса выехал вездеход военных, и церковники какое-то время обсуждали браконьеров с солдатами. А затем суета вокруг закрытой зоны прекратилась и, уважительно попрощавшись с нами, патруль Первой Церкви уехал, а затем уже и мы потянулись в сторону Пушкинских Гор.