И у Ройги тоже надо будет спросить. Подозреваю, ответы окажутся совершенно разными!
Нет, серьезно, что она тут забыла⁈ И почему безропотно отправилась с Рюдином, даже не попыталась меня разыскать? Не в первый же день Рюдин ее потянул на платформу! Наверняка она прибыла с очередным открытием портала больше двух недель назад — и все это время шифровалась? Очень на нее не похоже!
Лично я чего только не передумал за эти часы безумной гонки по почти спокойному морю под звездным небом! И планы на будущее строил, и всякие анатомические заморочки вспоминал, и даже выученные в школе когда-то наизусть стихи пытался восстановить… хотя в голове больше всплывали слова земных песен, которые никогда больше не услышу.
Наконец, когда над морем начал заниматься серый рассвет, Альби объявил, что мы, по всей видимости, прибыли.
— Где-то здесь и должна быть девятая платформа, — растерянно сказал он. — Но я ничего не вижу. Может, если нырнуть…
Да, не было видно ничего — ни обломков, ни пятен от разлитых жидкостей, ни остова опорной конструкции, торчащей над волнами. Пустота и волны.
— Выпускаем птиц и рыб, — решил я. — Пусть ищут. Игнис, а ты можешь поводить глиссер кругами?
— Не вопрос, — сказала Воздушница. — Я бы вообще предложила отцепить парус да подняться с ним в воздух, как с крылом. Вот только вы тут будете совсем беспомощны без меня, и увижу я меньше, чем орел.
Орел, баклан и две чайки нарезали в небе широкие круги, мы медленно двигались по тем же траекториям. Тянулись минуты — долгие, как часы. Или уже часы? Одна из рыб Альби вдруг ткнулась в борт лодки, держа что-то в пасти.
Я вспомнил рассказ — эти химеры могут разве что отрывать куски, целиком ничего принести не способны.
Химеролог перегнулся через борт и забрал у рыбы ее добычу. Показал нам.
Это была рука в некромантском черном. Женская рука. Ройга?..
— Пропитки консервантом нет, эта женщина была живой перед смертью, — сказал Элсин, приняв конечность и внимательно ее обнюхивая. — Не Ройга.
— Да, кажется, узнаю форму ногтей и ладони, — вздохнул Альби. — Это Дейра Клун из дежурной смены, Рюдин как раз планировал ее сменить. Надо нырнуть и проверить — вдруг там где-то и голова есть?
— Долго, — покачал головой Элсин. — Рука пробыла под водой никак не меньше полусуток. Она в неподходящей кондиции для долгосрочной анимации — я бы не взялся. Если и голова в таком же состоянии, спасать там уже нечего. Или у вас другое мнение, коллега?
Альби молча покачал головой.
Игнис, тоже ни слова не говоря, начала разворачивать глиссер.
Больше мы некромантских останков не нашли, и вообще ничего и никого — даже обломков. То ли гигантский осьминог знатно пообедал, то ли создал гигантский водный шлейф, который словно ковшом утянул за собой все останки платформы и корабля.