— Каких собак? — слегка удивился я.

— Собак, которых оставила новая сотрудница. Рюдин ее забрал… — Альби нахмурился. — Если подумать, собаки теперь вроде как мне остались? Ох, как плохо-то! Они ведь будут очень скучать по хозяйке!

— Что за собаки? — спросил я, движимый смутным предчувствием. — Можете показать?

…Собаки оказались знакомыми. Я не помнил кличек — но отлично помнил обеих! Одна рыжеватая, похожая на немецкую овчарку, другая — кто-то вроде сеттера, чисто черная. Приметная парочка! И что еще интереснее, они тоже меня вспомнили, хоть я их больше трех лет уже не видел: без особого оживления, но все-таки встали и подошли к решетке вольера, чтобы обнюхать.

— Надо же, узнали вас! — сказал Альби с интересом. — Выходит, вы с Глерви — знакомы?

— Да, — сказал я, уже совершенно похолодев. — Ройга Глерви, так? Новая сотрудница?

— Да, она… А, понимаю. Она ведь тоже из фронтирного мира. Из того же, что и вы?

— К моему огромному сожалению! — я сжал зубы.

Вот какого хрена⁈

— Сочувствую.

— Никаких сочувствий, — сказал я резко. — Мы доберемся вовремя. Уж Глерви-то что-нибудь придумала, чтобы спастись.

Ну, Ройга! Ну учудила! Чего тебя вслед за нами-то понесло⁈ Что за вожжа под хвост попала⁈ Соскучилась по Элсину? Или… или по мне, блин⁈

А может, просто совпадение⁈ Захотелось девушке приключений, понимаешь, — а тут все та же заявка на десяток некромантов, которую Фроссен обещала Рюдину?

Только этого еще не хватало!

* * *

Как быстро можно организовать спасательную экспедицию? Спросите меня раньше, и я бы сказал — почти мгновенно, если вы специализированная организация вроде МЧС. И бесконечно долго, если у вас ничего не готово!

Оказалось, срок между «почти мгновенно» и «бесконечно долго» — это примерно два часа. Когда мы опустили в глиссер последние клетки с химерами и сами заняли свои места, закатное солнце уже опускалось в море.

— Как вы в темноте⁈ — взволнованно проговорила Тея, стоя на причале. — Я-то чувствую воду, а вы?

— Я отлично вижу в сумерках и даже ночью, — успокоил ее Элсин. — Эрик как раз недавно помог мне сделать новые глаза — и они отлично работают. К тому же с нами магистр Альби. Он опытный мореход и умеет ориентироваться по звездам. А когда мы приплывем на место, уже рассветет.

— Хорошо, — сказала Тея. — Эрик…

— Я верну ее, — пообещал я. — Ты же знаешь Оллу. Непотопляемая особа!

Тея бледно улыбнулась. Мрачная же часть меня как заведенная повторяла на репите: «И никого не защитила вдали обещанная встреча, и никого не защитила любовь, зовущая вдали…» Усилием воли я заткнул этого внутреннего придурка.