Наверное, именно потому, что Тея доверилась мне.

Девушка тем временем оторвала голову от моего плеча и сказала:

— Эрик, извини… Сейчас я возьму себя в руки. Тут ты вряд ли чем-то можешь мне помочь. Я должна сама. Мне очень страшно… но я справлюсь. В прошлый раз эта тварь выбралась на сушу, потому что ее выгнал более старший и опасный осьминог. А в этот раз я с ней схвачусь в моей стихии! И… я знаю, что даже если я опять чем-то заражусь, ты меня вылечишь. Так что я… Извини за минуту слабости… — она улыбнулась дрожащими губами. — Просто… я боюсь, что это только предлог, что Фроссен нашла способ меня не отпустить с тобой! Допустим, я найду и убью одного — а она скажет, что еще других рядом видели!

— Мы этого не допустим! — твердо сказал я. — Серьезно. И Фроссен тебе не помешает пойти со мной, ни в коем случае. Я знаю, что делать.

— Знаешь?

Я не то чтобы знал — просто мой план, как избавиться от гигантского осьминога, терроризирующего острова — а лучше от всех гигантских осьминогов, сколько их ни есть — приобрел у меня в голове чуть большую определенность.

Но еще я чувствовал, что Тея дрожит у меня под пальцами. И что как бы она ни храбрилась, но перспектива схватки с морским монстром, который оставил ее инвалидом на восемь лет, вызывает у нее вполне закономерный ужас. Если я буду рассказывать ей свой долгий и сложный план, она, конечно, мне поверит — но все равно по-настоящему не успокоится. А мне надо, чтобы она была счастлива и спокойна. Слишком мне нравится ее безмятежная улыбка!

И вообще… кажется, пришло время для откровенности. Иногда действительно одной ночи достаточно!

— Тея, скажи, ты можешь достать мне осьминога сейчас? — попросил я. — Маленького, конечно. Большого не надо.

— Прямо сейчас? — удивилась она. — А зачем… Нет, неважно. Могу, конечно. Пойдем.

К моему удивлению, она повела меня не на пирс, а прямо к себе в подводный кабинет — тот самый с огромным окном на шельф. Отодвинула шторку в углу, которая скрывала дверцу. Я и не знал, что она там есть! Куда она ведет? Вроде, в крепости нет построек ниже уровня моря кроме этого кабинета. Стойте-ка… неужели…

— Без меня ее нельзя открывать, — сказала Тея. — Да и не получится. Видишь, она открывается наружу? В моей зоне контроля вода не давит, так что можно сделать просто вот так…

Она отперла замок маленьким ключиком (он висел тут же рядом с дверью на крючке) и толкнула ручку. Дверь послушно открылась наружу, не обращая внимания на такую мелочь, как колоссальная разница давления — потому что ни шлюза, ни даже простенького переходника там не было! Просто колыхалась стена воды, которая и не думала обрушиваться в комнату.