Тея охнула.

— Ты!.. — прошептала она. — Но у тебя точно есть магия Жизни! И… и некромантия тоже, да? Поэтому магистр Бьер взял тебя в ученики! Он знает, так⁈ Ах ну да, конечно они оба знают! Олла все-таки была права! Вассальная клятва, да… но наоборот! — я отметил это заблуждение Теи, но не стал пока ее поправлять. — Ты — идеальный маг Огня⁈ Как император?

Я кивнул, чувствуя почти что гордость от того, как Тея так быстро догадалась. Все-таки она у меня не только красавица, но и редкостная умница! Игнис потребовалось больше времени.

— Но… но как? Ты инкогнито? Набираешься опыта? Император отправил тебя… Нет, не может быть, — Тея замотала головой. — У тебя была бы больше свита, ты не рисковал бы так!.. Такое только в романах!

— Правильно, — сказал я. — Помнишь, когда мы только познакомились, ты сказала мне — ты, мол, из такого дикого мира, что там даже ритуал призыва магов Огня используют как жертвенный? Что ты имела в виду? Что такое ритуал призыва магов Огня — ты знаешь?

— Да, читала где-то, не помню, где… Лет пятьсот назад его разработали, чтобы увеличить число магов Огня. Выдергивают мага Огня из постороннего мира — это возможно благодаря их связи с планом Огня, ведь Огонь горит повсюду, во всех мирах одновременно… Проблема в том, что эти маги обычно слишком слабые. Они не способны на манифестацию силы Огня, хоть и могут ее призвать, и не переживают — сгорают сами и выжигают огромный участок суши!

Ага, вот оно как. А мне совсем иначе рассказывали… Мол, их специально стараются призвать «послабее».

— Поэтому, поскольку ритуал очень сложный и дорогой, решено было его не использовать. Только один маг Огня… как раз из фронтирного мира, не помню, как его там… не придумал, что так можно дополнительно бороться с отравляющим воздействием эндемичной магии… — Тея говорила это быстро, машинально, будто с листа читала, все более и более пораженным тоном. — О боги! Эрик! Ты… ты что же… был таким жертвенным магом⁈ Тебя призвали — а ты пережил манифестацию⁈

Я кивнул.

— Но они должны были… Погоди, тебя должны были отправить в Метрополию на учебу! Или ваш маг Огня — изменник, который задумал отделиться⁈

— Не знаю, что он задумал, — покачал я головой. — Я с ним даже не говорил ни разу. Дело было так. На самом деле меня зовут Влад Корнилов, Эрик Шелки — просто псевдоним, чтобы не выделяться. Мой родной мир совсем не похож на миры Империи…

И там, в подводном кабинете, я рассказал Тее все. И объяснил лишний раз, почему не хочу показывать свой дар никому — по крайней мере, пока не обзаведусь достаточной свободой маневра и силой, чтобы никто не мог использовать меня как пешку в игре! И не угрожал через меня тем, кто рядом со мной, если уж на то пошло.