— А туфли на каблуках⁈

— Каблуки отдельно. Тоже с собой.

— Ну ты даешь!

— Вот такой я человек, — усмехнулась Ройга.

— Мы твою юбку на полосы будем рвать, что ли? Зачем, если ремни есть?

— Нет. Мы в нее завяжем мою голову.

— Что⁈ — Олла уставилась на нее почти с ужасом.

— Что слышала, — Ройга вздохнула. — У меня уже руки начинают плохо слушаться. Еще немного, и я превращусь в кусок трупа. А потом мозг разбухнет от воды — и хана. Пока не разбух, есть только один способ. Нужно отрезать мне голову. Сможешь держать ее подальше от воды? Это будет нелегко. Я пойму, если ты откажешься. Возня с моей башкой у тебя силы отнимет, меньше шансов спастись самой. Голова — очень неудобный предмет в переноске, а у тебя руки заняты.

Олла выругалась.

— Мать вашу! Почему такая херня случается именно со мной⁈

— Говорю же, я пойму, если ты откажешься…

— Хрена с два!

— Тогда вот тебе еще дополнительный повод для радости: отрезать голову самому себе ну никак нельзя. Так что я нанесу первый удар, уж насколько получится, а дальше допиливать тебе.

— Серьезно⁈

— Серьезно. Но если уронишь мою голову, и она утонет, я не буду являться тебе в кошмарах.

Почему-то совершенно невпопад вспомнился старый эпизод, тридцатилетней примерно давности. Ройга изо всех сил погоняет лошадей, возок заваливается на поворотах. Цокают копыта, предместья Руниала летят мимо, желто-красные клены, лужи разлетаются брызгами под колесами… где там дом лекаря, знакомого Жизнюка, про которого говорят, что он и мертвого поднимет? Преувеличение, конечно, мертвецов поднимают только некроманты…

Впрочем, Ройга выбрала его не за репутацию, а за то, что он жил ближе всех.

«Тпр-р-ру, клячи!» — Ройга натягивает поводья, упряжка послушно тормозит. Она соскакивает с козел, возница, которого она оттеснила, вместе с ней. Они бегут к двери возка, Ройга хватается за расхлябанную ручку. Как там раненый?

Раненый выходит из возка самостоятельно, не щурясь на яркое сентябрьское солнце. Он идет сам и не держится за живот, где криво свисает окровавленный лоскут черной некромантской робы.

«О, так парнишка, выходит, не так уж сильно ранен! — радуется возница. — А мне показалось — не довезем!»

«А мы и не довезли», — вздыхает Ройга. Ей очень жаль мальчика, очень стыдно, что не уследила, и она очень сердита на то, что он полез брать преступника, не послушав ее ценных указаний. Поэтому она говорит: «Не извиняюсь! Это полностью твоя дурость, от начала и до конца!»

Элсин кивает: «Да, магистр Глерви. Я понимаю».

Почему вспомнилось? Ах да, конечно.

Пока стремительно немеющими пальцами, которые уже отекли и покрылись мелкими язвочками от морской воды, Глерви вытаскивала из ножен тесак и с пояса юбку, она изо всех сил пыталась сформулировать все, что ей нужно было сказать напоследок. Формулировки не давались. Не самое подходящее место и время. Так что она просто плюнула на это и спросила: