— Есть такое, — кивнула Игнис. — Эх, жаль, что ты не можешь себе этого позволить! Очень приятно называть любимого человека мужем, честно скажу.

Тея улыбнулась.

— Это пустяки. Я и так чувствую, что у нас с ним все сладилось… если бы только еще насчет близости удалось как-то… — Тея снова вздохнула.

— Не делай из мухи слона, — посоветовала Игнис. — Постепенно поймешь, как лучше приноровиться друг к другу. Вы же только месяц вместе! А у вас уже вон как все гармонично. Это гораздо важнее постельных игрищ. С которыми тоже все хорошо, насколько я понимаю?

— Да, мне-то все нравится!.. Ой, кажется, мы приехали.

Они действительно приехали — особняк Нейгартов располагался не настолько далеко от Южной Крепости, чтобы хватило посплетничать действительно обо всем! Игнис выскочила из портшеза и окинула здание скептическим взглядом. Да, она много раз проходила мимо, но понятия не имела, что тут живут именно Нейгарты!

В отличие от островного поместья, городское выглядело хорошо. Чистенький фасад, блестящие намытые окна, растения в кадках и живая изгородь — все ухоженное и аккуратное. Игнис даже сказала бы, что этот особняк смотрится довольно мило — вкус у владелицы явно был.

— Ну что, пойдем? — предложила она Тее, машинально беря на себя роль мужчины и помогая ей выбраться из паланкина.

— Пойдем, — Тея решительно кивнула.

Навстречу им уже бежал, почтительно кланяясь, слуга.

* * *

Госпожа Нейгарт произвела на Игнис странное впечатление. Очень пожилая, полная, но при этом прямая как палка и такая чопорная, что, несмотря на полноту, казалась высохшей. Ее богатое темно-зеленое платье, несмотря на летнюю жару, отличалось высоким воротом и длинными рукавами — видно, госпожа по-старчески мерзла. А золота на ней было нацеплено еще больше, чем на Тее! Причем если Тее-то ее украшения шли, то эту… ну, не то чтобы портили, но Игнис было тяжело на нее смотреть, хотелось тут же начать облегчать старушке жизнь!

Хотя ей по первым же минутам разговора стало ясно, что эта мегера все свои тяжести сполна заслужила.

Они сидели в очень элегантной гостиной — правда, если Игнис правильно разобралась в местной интерьерной моде, такая обстановка считалась уже старомодной. Дама на оттоманке, Игнис и Тея — в креслах. И госпожа Нейгарт говорила холодным, повелительным тоном.

— Ты считаешь возможным обсуждать наши семейные дела при постороннем человеке?

Она бросила неодобрительный взгляд на Игнис, живо напомнив ей супругу первого отцова начальника, того самого судьи, который продал Игнис заезжему аристократу. Игнис не удержалась, холодно посмотрела на эту даму, фыркнула, закинула ногу на ногу и развалилась в кресле максимально невежливо. Еще и зевнула, не озаботившись прикрыть рот рукой.