Что ж первое правило, когда имеешь дело с Водяным, — молчи. Судя по всему, все продавцы и отдыхающие были в курсе и поэтому ни звуком не отреагировали на смерть продавщицы. Кроме уборщика, который собирал бумажки неподалёку. Он бросился к прилавку и завопил со слезами на глазах:

— Провалиться мне пропадом!..

Водяной словно этого и ждал — земля под ногами уборщика разошлась в разные стороны, и он провалился в образовавшуюся трещину, которая моментально схлопнулась. Раздалось отвратительное чавканье и хруст. Мне очень хотелось выругаться, но я промолчал. Вот так и приезжай на задания без подготовки и малейшей информации — только монстру поможешь.

* * *

У этого Водяного ещё не было подпитки, потому что Данж открылся недавно и в нём не успели побывать команды охотников. А Пираний, которые усиливали Водяного, я уничтожил. Так что мне не составило проблемы оглушить тварь — я шваркнул его по голове воздушным кулаком два раза. Первый удар вышел слишком слабым — я побоялся проломить Водяному череп и убить наповал. А вот второй получился как надо, монстр потерял сознание. Я вытащил шприц и зелье, которые мне вручили в ИнфоБюро, и сделал Водяному волшебный укольчик. Спустя пару минут дыхание монстра замедлилось, а температура понизилась. Я включил сканирование, и оно показало, что в пещере нет никого живого, кроме меня. Но Данж не закрывался. Замечательно, Бальзамирование сработало. Я поднялся на поверхность и поспешил к машине.

Серёга довёз меня до Академии, и я первым же делом направился в магазин «Тысяча и одна вещь». Николай Иваныч старательно полировал витрины, ему помогали двое студентов — видимо, их отправили сюда на отработки. Несмотря на то, что я давненько здесь не показывался, Николай Иваныч меня узнал и приветливо махнул рукой.

— Покупать или продавать? — осведомился он.

— Заключать договор и требовать скидку. Ну, разумеется, если вы заинтересуетесь, — я бухнул ему на прилавок документы. — Вот, ознакомьтесь.

Николай Иваныч удивлённо хекнул и склонился над бумагами. Сначала он был настроен скептично, но очень скоро его брови взлетели вверх, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.

— Молодой человек, вы меня удивили, честно признаться, — протянул Николай Иваныч. — Какие условия вы предлагаете?

— Ну-у-у-у-у-, у меня много дел, поэтому я бы хотел отдать этот Данж под ваше полное управление. Из нас двоих опыт в разработке есть только у вас, на данный момент я даже не знаю стоимость этого удовольствия. Поэтому я вам верю и буду рад, если вы предложите честные условия.

— Но, разумеется, чуть позже вы всё перепроверите, — развеселился Николай Иваныч. — Двух зайцев одним выстрелом, а? И показываете, что уважаете меня, и проверяете, насколько я порядочен. Даже не знаю, польститься мне или оскорбиться.