Однако чем дальше я шел вглубь леса, тем становилось темнее, и тропинки попадались все реже.

В один момент я замер, всматриваясь в дерево. Четыре полосы выдранной коры тянулись вдоль ствола. Так, пожалуй, стоит перестать идти прямо, а начать обходить по широкому кругу.

Удивительно, что мир другой, а повадки у животных точно такие же. Как сейчас помню, Лев Алексеевич, наш вожатый в походах, показывал на точно такие же следы и рассказывал, что медведи так метят свою территорию. Не совсем такие же, конечно, тут и высота была больше и глубина борозды, но сходство явное.

Я, конечно, хотел поохотиться, но встречаться сразу с медведем, который еще и является магическим зверем, желания не возникало.

После того, как заметил следы медведя на дереве, я начал внимательно смотреть по сторонам и замечал все больше разных следов. Какие-то выглядели знакомыми, а какие-то совсем нет. Так я и заметил темно-синий цветок, который излучал неяркий свет. Я кое-как продрался через бурелом, окружавший полянку, и сел перед цветком на корточки. Протянул к нему руку и замер, вращая технику впитывания энергии. Я впервые вижу это растение, но интуиция мне подсказывает, что если цветок излучает свет в темном лесу — он определенно ценный. Я уже почти срезал цветок, когда услышал слева хруст веток. Раздался недовольный хрюк, и животное, проломившись сквозь бурелом, показалось во всей красе.

Красные, чуть светящиеся глаза на черной волосатой морде, с внушительными клыками и мощным пятаком. Похож на кабана, пасть которого полна острых клыков, как у тигра, а шерсть состоит из тьмы. В прямом смысле из тьмы, потому что его шерсть словно клубилась и струйки черного дыма взлетали вверх.

Одним движением я срезал цветок и закинул его в сумку, поудобнее перехватив нож. Кабан сделал шаг, наклонил вниз голову, и, завизжав, бросился на меня.

Я почти успел отскочить. Слишком неудобное было изначальное положение тела. Удар пришелся вскользь, но меня отбросило, как будто тараном. Быстро вскочив, я прыгнул на кабана сзади, вонзая ему в спину нож, но тот звякнул и отлетел, не пробив шкуру. Дела-а-а…

Он лягнул меня копытом, но я устоял на ногах. Было немного больно, но терпимо — все же насколько крепче стало мое тело! Кабан снова попытался наброситься на меня, но в этот раз я был готов. Напитав кулаки внутренней энергией, с размаху ударил ему в пятак, а затем нанес ему еще пару ударов, от чего он снова завизжал, гораздо громче. Затем резко вцепился в мою руку и схватил челюстью, как в капкан. Его клыки впились в кожу, пробивая ее, и мне показалось, что я услышал хруст костей. В исступлении я бил его другой рукой в голову, огонь от ударов расплескивался по его шерсти, но удары мои он игнорировал, все сильнее сжимая челюсти.