— Хватит разговоров. Нам нужно в город, — сквозь зубы проговорила Хельда. С тех пор, как они вышли из руин ни с чем, её настроение становилось всё хуже с каждым днём.
Час спустя, выйдя из болот, наёмники увидели всадницу, скакавшую во весь опор, вздымая за собой облака пыли.
Разглядев в всаднице Вестру, Хельда сильно удивилась. Почему она бросила все дела и так спешит сюда?
Когда всадница подъехала ближе, она спрыгнула с коня и низко поклонилась.
Это была темноволосая кареглазая девушка с мальчишеской фигурой и неприметным лицом.
— Госпожа! Я почувствовала вашу метку поблизости и сразу поспешила к вам с докладом!
— Что случилось, Вестра? — лицо северной принцессы нахмурилось.
— Вчера все старейшины и мастера школы Пламенной Птицы отправились мстить в школу Ледяных Игл. Переговорная группа, которую школа Пламенной Птицы отправила ранее, взята в плен, а глава школы убит.
— Идиоты… У школы Ледяных Игл был приказ замять конфликт! Сейчас все силы должны быть направлены на то, чтобы не допустить демонов в Империю, а не на внутренние дрязги!
— Госпожа, они не идиоты. По крайней мере, не все. Это предательство. Я подслушала, как один из старейшин школы Пламенной Птицы переговаривался через артефакт с кем-то из Империи Демонов. В школе Ледяных Игл тоже должен быть предатель. Они специально хотят уничтожить максимум мастеров в междоусобице, чтобы открыть дорогу демонам.
— Так вот оно что… Демоны уже здесь. В болотах мы видели следы работы пожирателей ци. Питон пика третьего ранга, в костях которого ни единого следа ци.
— Пожирателей?.. Тех самых?..
— Да. Пожиратели ци — элитная гвардия Императора Демонов, потомки легендарного Демонического Пожирателя — уже здесь. Никто, кроме них, не мог так иссушить тело зверя.
Глаза Вестры расширились от ужаса.
Глава 17
Когда Чоулинь наконец отрубился, Аркус взвалил его себе на спину и сказал, что будет нести его до города. Я на это лишь пожал плечами — раз так хочет, пожалуйста, пусть несет. Я взял его меч и копье, а на пояс повесил меч Чоулиня, чтобы ножны не били Аркуса по спине.
По пути я увидел сияние в одной из нор в стене, и, поняв, что это магмовый крот — энергетическое существо, отправил Аркуса вперед, сказав, что сейчас догоню.
Я встал напротив норы и помахал рукой монстру. Он начал стремительно приближаться ко мне — шар, сияющий красным светом с коричневыми прожилками. Когда шар касался своим энергетическим телом камня, тот плавился, расширяя туннель.
Шарик приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки, я разглядел, что он был совсем маленьким — занимал не больше четверти туннеля. Я осторожно протянул к нему руку, и он потянулся к ней, прикоснувшись.