Руку объяло приятное ощущение тепла — тот жар, что плавил камни, не причинял мне никакого вреда. Подавшись порыву, я направил огненную ци в ладонь, создал каплю пламени и отдал ее светлячку. Тот принял пламя и довольно заурчал, вновь потершись о мою руку.

Сначала, увидев крота, я хотел его уничтожить и впитать ци с помощью клыка — но, увидев, какой он маленький и доверчивый, решил не трогать его. Энергии я бы получил с него крохи, а земной человечности во мне еще было слишком много. Этот шарик напоминал мне голодного котенка, но никак не опасного монстра. Махнув симпатяге на прощанье, я побежал догонять Аркуса. Удивительно — если монстр не ведет себя агрессивно, у меня не получалось воспринимать его в качестве «монстра» — опасного существа, которое необходимо уничтожить и стать за счет этого сильнее. Интересно, этот шарик единственный в своем роде? Энергетические сущности в принципе могут быть миролюбивыми, или в целом многие звери такие?

Погруженный в эти размышления, я не заметил, как догнал Аркуса. Тот обернулся, заслышав мои шаги, и вдруг, расширив глаза, спросил:

— Керо, это что за хрень?

Обернувшись, я увидел, как за мной бодро катился пламенный шар, оставляя за собой сгоревший след.

— Вот гадство, — только и смог я выдохнуть, борясь с желанием впечатать ладонь себе в лицо. Ну и кто просил меня его кормить?

— Кыш! Брысь! Пшел домой! — я размахивал перед ним мечом, но он лишь стоял и булькал, что-то пытаясь до меня донести.

— Иди отсюда, говорю! — я влил морозную ци в руку и потянулся к шару. Тот отпрянул, бульканье стало недовольным и испуганным. Влив побольше ледяной ци в кулак, ударил по земле, оставляя за собой морозный след. Развернулся и пошел в сторону Аркуса.

— Кхм-м-м, — кашлянул Аркус, кивая мне за спину.

— Он не уходит, да?

— Точно. Обошел твою лужицу и дальше следует за тобой. Что это?

— Магмовый крот… — проговорил я, оборачиваясь. Шарик был на расстоянии метра от меня.

Сев перед ним на корточки, я снова зажёг огненную ци на ладони и дал светлячку. Тот вновь довольно забулькал. Свои действия я сопроводил словами:

— Малыш, то место, куда я иду, не безопасно. Там тебя убьют, — снова бульканье в ответ, — хорошо, я обязательно вернусь, а ты расти и становись сильнее.

Дав ему еще каплю энергии, развернулся, решив, что больше на этого засранца реагировать не буду, если дальше за мной пойдет.

— Да уж, и с кем я вообще вожусь тут… Один камни жрет, второй монстров с руки кормит, — протянул задумчиво Аркус. — Смотри-ка, остановился!

Но я не стал оборачиваться. Было ощущение, что если посмотрю на него, то снова за мной увяжется.