Чоулинь с явным облегчением слушал мой рассказ. Он обрадовался и тому, что ему не надо убивать хорошего человека, и тому, что были шансы исправить его плачевное положение.

— Я доведу тебя до получения стихийного окраса, и обучу техникам. Но не бесплатно.

Брови здоровяка взлетели вверх. Вот только что он угрожал моей жизни, а теперь уже я диктую условия.

— Что же тебе нужно взамен? — хмыкнул он.

— Самую малость. Ты поможешь мне с легализацией в городе и сменой облика, а так же дашь какую-нибудь технику движения и одну ударную технику. Любые, хоть те, что сам учишь. Ну и в целом предлагаю продолжать делиться знаниями друг с другом по любым вопросам. — Я встал и протянул ему ладонь. — По рукам?

— Договорились! — Он пожал мне руку, и моя ладонь просто утонула в его лапище. Какой он все-таки огромный. Или я мелкий?..

На его губах расцвела широкая улыбка,

— Это действительно небольшая цена за спасение моей мечты!

Так у меня появился первый друг в этом мире, хоть я этого еще и не понимал. Большой и сильный, справедливый и бесстрашный.

За прошедший месяц я перепробовал уже восемь красок для волос, но все они слезали к утру. Каких цветов там только не было! Адепту с укрепленным телом очень непросто изменить цвет волос, как оказалось. В итоге я решил почти полностью волосы сбрить, оставив лишь короткий ежик.

Почти все это время я провел в огромной палатке Чоулиня, изредка выходя экспериментировать. Я медитировал, приводил в порядок ци после погони — не знаю, что я сотворил с ногами в своих попытках ускориться, во время дикого забега с медведем — но теперь, чтобы направить ци в ноги, требовалось приложить очень много усилий.

Чоулинь дал мне ударную технику огненного кулака, самую простую начальную версию. У него было еще пару вариантов, но я выбрал именно кулак, потому что старик пользовался им же, но на куда более высоком уровне.

Вообще в мире адептов очень ценились техники, у которых было много уровней развития. Когда адепт переходил на следующую стадию, многие техники теряли свою актуальность, так как становились неэффективными при прорыве энергетической системы адепта. Многоуровневые, развивающиеся техники — совсем другое дело. Каждый следующий уровень таких техник был более сложным, но строился на давно знакомом фундаменте, поэтому освоение нового уровня такой техники требовало гораздо меньше времени и сил, чем овладевать чем-то новым, подходящим под текущий уровень сил.

Но был и минус у многоуровневых техник — их цена. Огненный кулак был одной из самых дешевых и простых многоуровневых техник, и состоял из 4 уровней. Однако при этом цена за технику первого уровня была в три раза выше аналогичных по сложности техник, не имевших возможности эволюции.