На этот раз он не стал запускать заклинание на полную катушку, но я всё равно услышал тонкий свист.

— Понял? Пробуй.

И вот здесь у меня возникли проблемы. Не так-то просто оказалось ограничить воздушную волну, которая будет выть. Я мог устроить две воздушные стены, но они были слишком огромными; пласт воздуха, который я таким образом сдвигал, получался чрезмерным и, кроме низкого гудения, ничего не давал.

— Давай ещё раз, Игорь, — отойдя в сторону, подбодрил меня капитан. — Заклинание сложное, но ты справишься. Нужно просто набить руку.

Однако и за двадцать повторов, и за двадцать минут я так и не сумел воссоздать нужное заклинание. И это неимоверно злило — мне же до сих пор всё легко давалось, а теперь собственная сила протестовала против того, чтобы я её ограничивал.

В итоге Жуков сдался.

— Все, перерыв, а то ты сейчас взорвёшься, — заявил Артём Иванович, доставая пачку из кармана. — Перекур.

Я прекратил попытки, и впрямь чувствуя, что уже на грани. Поверить было сложно, что я не могу ужать собственную силу до нужного объёма. Нет, когда Сухов впервые меня отчитывать, я понял, что надо рассчитывать мощь. Но сейчас мне казалось, что я просто не способен зачерпнуть настолько мало, чтобы заклинание получилось.

Капитан присел на обломки какого-то ящика, и я опустился рядом на соседний. Жуков сделал несколько затяжек, прежде чем заговорить.

— Знаешь, у меня в учебке был парень, у которого тоже силушки богатырской было до хрена, а вот умения ей пользоваться с гулькин нос, — он сделал паузу, чтобы стряхнуть пепел на бетонный пол. — И наш наставник предложил ему упражнение.

— Какое? — уточнил я, заинтересовавшись не на шутку.

Ежу ведь понятно, что чем дальше, тем заклинания пойдут сложнее. И для их использования не столько голая магия потребуется, сколько умение ей пользоваться.

— Сдувать песок, — пояснил Артём Иванович. — Сперва ты кладёшь перед собой гору песка и с помощью магии сдвигаешь её. Когда научишься не разбрасывать песок во все стороны, а именно плавно двигать, делаешь кучку поменьше. И так до тех пор, пока не останется одна крупинка.

Я представил, сколько у меня уйдёт времени и нервов на то, чтобы дойти до конца. Черт возьми, хорошо, если годам к пятидесяти. С моей вспыльчивостью я скорее разгромлю всё вокруг, чем действительно научусь себя контролировать.

А с другой стороны, чем это отличается от тех песочных игрушечных садиков, в которых японцы маленькими граблями по песку водят? Тоже ведь своего рода медитация.

— Вообще, ты по этому поводу не переживай, — выдохнув облако дыма, продолжил говорить капитан. — У тебя отлично получается схватывать на лету. Нам бы побольше таких одарённых, как ты, в своё время, глядишь, и в Афгане всё иначе бы сложилось. Вкопали бы сразу этих нагличан в песок… — Артём Иванович печально вздохнул. — Столько сил потратили и денег на эти горы и пустыни, столько народа угробили и только навели порядок, только выдохнули — приказ уходить.