И предчувствие меня не обмануло — едва я принял звонок, как услышал взволнованный голос друга:

— Гарик, у нас проблемы!

— Не скажу, что ты меня удивил, — ответил я. — Давай без эмоций и без долгих вступлений, переходи сразу к делу. Что случилось?

— Гарик, у нас реально проблемы! — чуть ли не заорал Орешкин. — Ника пропала!

— Как пропала? Давно?

— С утра ещё.

— Ну ты панику не нагоняй. Может, просто решила отдохнуть, работы-то у неё сейчас особо нет, — предположил я.

— Мы тоже так думали сначала, что решила отдохнуть, — сказал Орешкин. — А потом записку прислали.

— И что в ней?

— Написано, что Ника или вернётся в субботу, или будет первой. И что всё зависит только от тебя. Гарик, что это значит?

Вот же сволочи, решили подстраховаться. В свете этого совет Ани тянуть время выглядел совсем уж смешно. Похоже, придётся в пятницу переоформлять половину завода на этих упырей. Только вот после таких вещей идти на уступки неохота. Совсем уже обнаглели твари.

— Это значит, что вы без меня не должны ничего предпринимать, — сказал я Орешкину. — С ней ничего не сделают, я в этом уверен, потому что знаю, кто это. Главное, никуда не влезайте без меня, даже если очень хочется и если кажется, что всё будет легко. Ждите меня. Прилечу — порешаем.

— Хорошо, как скажешь, — ответил Орешкин. — А ты когда будешь?

— Скоро. В аэропорт уже еду. Как прилечу, сразу позвоню. И ещё вы там особо не распространяйтесь на эту тему. Кто в курсе похищения?

— Я, Влад и Антон — редактор. Он нашёл записку.

— Вот чтобы, кроме вас троих, никто больше не знал.

— Хорошо, — пообещал Гриша.

Я сбросил звонок и призадумался. Легко сказать: порешаем, но что теперь делать? В том, что с Островой ничего не случится, я был уверен — её отпустят сразу же после подписания документов о продаже половины завода Давыдову-младшему. Но вот только похищением Ники Сибирский князь дал понять, что считаться со мной он не собирается. И не факт, что в пятницу он не потребует от меня ещё чего-нибудь.

Оно и так понятно, что князь не считает меня за равного, и тут вопросов нет: кто он, а кто я? Но хотелось если не уважения, то хотя бы нормального отношения, а мне с ходу демонстративно решили показать моё место, показать, кто здесь сильный, а кто теперь ни шагу не сможет сделать без высочайшего одобрения.

И мне повезло, что похитили Нику. А ведь запросто могли кого-то из родных или Настю. Но их не тронули. Пока не тронули. Решили показать свою силу, но всё же границу не переходить. Потому что похищение работающей на меня журналистки я могу простить, если в итоге договоримся, похищение близких — никогда. И это тоже доказывало, что всё было продумано: каждый шаг, каждый ход.